延边大学中文系创建于1970年，当时叫中文连，连长由郑判龙同志担任，1970年招收首批学生，史称“试办班”（两年制）。1972年5月经学校研究，取消连队名称，成立中文系。

1973年4月经学校党委决定，郑判龙同志任中文系主任，下设专业没变。

1976年10月，中文系改名为语文系，下设中文专业、汉语专业、朝文专业，郑判龙同志任系主任。

1977年恢复高考后，中文系录取了“文革”后首批汉语言文学专业大学生。

1978年7月，语文系分为2个系：中文系和朝文系，中文系下设2个专业：中文专业和汉语专业。中文系主任由于寒同志担任，刘明章同志任副主任，李质发同志任党总支书记。

1981年8月，中文系、汉语系、朝文系、函授朝文专业共同合并为语文系。郑判龙同志任系主任，党总支书记卢东文。

1986年3月，语文系一分为三，分别成立中文系、汉语系、朝文系。中文系主任由于寒同志担任，贾瑞同志任党总支书记。1989年4月，根据学校党委统一部署，系班子进行调整，由原来的“三职”变为“二职”，于寒同志任主任，张景忠同志任党总支书记兼副主任。

1996年延边五所高校合并，原延边大学中文系与原延边师专中文系合并，成立新延边大学中文系，归师范学院。范庆华同志任主任，于春海同志任副主任，张景忠同志任党总支书记兼副主任。

1999年之前，中文系全日制本科生班一直是一个班建制，此外还先后先后举办过“干部班”、“文秘班”、“委托班”、“自费班”，“中文文秘专业证书班”、“摄影艺术专业证书班”，为延边地区乃至吉林省培养了大批“中国语言文学”方面的各类专门人才，为地方两个文明建设做出了贡献。

自1999年起，中文系调整专业设置，开始招收汉语言文学教育和汉语言文学综合两个专业，这种专业设置一直延续至今。

2001年系班子调整，张景忠同志任主任，于春海同志任副主任，王克平同志任党总支书记兼副主任。

2005年，学校调整学院布局，整合科研与教学资源，成立新的人文社会科学学院，中文系隶属人文学院，王克平担任中文系主任兼党总支书记。

2009年4月中文系调整领导班子，由孙德彪担任中文系主任，于沐阳担任党总支书记。