廖海涛（1909年～1941年11月27日），福建省上杭县溪口乡人。1927年12月加入中国共产党，1929年5月领导当地农民暴动。土地革命战争时期，他历任乡苏维埃政府主席，区苏维埃政府副主席，中共代英县委副书记、县苏维埃主席。1941年牺牲，时年32岁。2014年，廖海涛入选民政部公布第一批著名抗日英烈和英雄群体名录。

中学毕业后，曾任小学教师。1929年参加闽西暴动。1927年12月加入中国共产党，1929年5月领导当地农民暴动。土地革命战争时期，他历任乡苏维埃政府主席，区苏维埃政府副主席，中共代英县委副书记、县苏维埃主席。

1934年10月中央红军主力长征后，廖海涛留在闽西苏区，历任中共杭武县委书记、县苏维埃政府主席，闽西南军政委员会委员兼中国工农红军闽西第7支队政委，领导上杭苏区军民坚持了极为艰苦的三年游击战争。

1938年，闽西南游击队改编为新四军第二支队第四团后，相继任四团政治部主任、团政委和二支队副司令员兼政治部主任。

1940年2月，廖海涛任新四军第2支队副司令员兼政治部主任。1940年5月7日，陈毅、粟裕率江南指挥部主力渡过长江挺进苏中、苏北建立新四军苏北指挥部后，廖海涛任江南指挥部政委。14日，率第二支队四团三营特务连在句容县赤山歼灭日军100余人，缴获步枪60余支、九二步兵炮2门。战后，慷慨赋诗:“坚持江南抗敌军，日寇惊呼胆寒心。赤山之战缴敌炮，茅山烽火震南京。”同年底，与罗忠毅等承担坚持江南抗日武装斗争的领导重任。

1941年，任新四军第六师十六旅政委。1941年11月27日深夜，日军集中步、骑、炮联合兵种共3000余人，对16旅驻地江苏溧阳塘马村发动突然袭击。廖海涛组织旅部及中共苏皖区党委机关转移，率部对敌阻击，掩护机关人员突围，打退日军多次疯狂进攻。战斗从28日凌晨一直坚持到中午，毙伤日、伪军300多名。廖海涛身陷重围，腹部中弹，仍然手捂伤口继续指挥战斗，最终因伤势过重壮烈牺牲，年仅32岁。

罗忠毅、廖海涛牺牲后，新四军军部通电全军沉痛悼念：“罗廖两同志，为我党我军之优秀老干部，为党为革命奋斗十余年，忠实、坚定、勇敢、负责，艰苦缔造苏南根据地功绩卓著。罗廖两同志壮烈牺牲，全军一致追悼，昭彰先烈。”

1929年9月20日，红四军攻克上杭城。29日，在红军帮助下，廖海涛领导大岭下农民举行暴动，建立乡苏维埃政府，当选乡苏维埃主席。不久被吸收为中国共产党党员，历任区、县党政领导职务。

1934年10月，红军主力长征后，廖海涛任杭(上杭)、代(代英)县委书记及县军政委员领导职务，面对严峻形势，把被国民党军队打散的赤卫团和县、区、乡人员集拢起来以双髻山为根据地，同国民党军队及地方民团展开殊死斗争。1935年4月10日，在永定西溪赤寨召开的闽西南地区党、政、军领导人会议上，廖海涛当选为闽西南军政委员会委员，随后返回双髻山继续坚持游击斗争。同年的一天深夜，廖海涛率领杭代县游击队奇袭大洋坝民团炮楼，缴获几十支枪、几担子弹，处决了反共民团头目。此事震惊了省垣，国民党便派省保安团长李佩琼抓廖海涛之母、妻和幼子作人质，借此逼他投降，当接到“劝降”书时，廖海涛当即挥笔写下：“只有铁骨铮铮的共产党员，没有屈膝投降的布尔什维克！”作为答复。李佩琼接信后恼羞成怒，竟丧心病狂地杀害其母，焚毁其住房，妻子惨死他乡，刚满周岁的幼子被抛入黄潭河活活淹死。在家毁人亡的痛苦面前，廖海涛毫不动摇，以更加坚强的意志坚持双髻山游击斗争。

1937年2月12日，国民党粤军一五七师在师长黄涛指挥下向双髻山进犯时，廖海涛与黄火星一起沉着领导闽西南红军游击队第七支队和四、五支队的200多人，与数倍于己的黄涛部激战。战斗打响之后，粤军遭到惨败，急速用卡车从龙岩派部增援，围攻双髻山，接连10余次向山头冲锋，山头驻地仍岿然不动，一直坚持到傍晚，而进犯粤军仍向山顶围拢。廖海涛见此情势，便亲自扛起1挺轻机枪，带着2名战士，绕到粤军侧背，以树木、山石作掩蔽，不断转移位置向进犯粤军猛烈扫射。在此突如其来的打击下，粤军不得不丢下100多具尸体和许多枪支弹药，仓皇撤退。不久，粤军被迫同意和闽西南军政委员会副主席邓子恢谈判，达成停止内战、共同抗日的协议。

1938年1月，在闽西南红军游击队集中到龙岩白土编为新四军第二支队时，廖海涛被任命为二支队四团政治部主任，于3月间随部队开赴皖南。入夏，廖海涛升任四团政委。7月，二支队挺进到日军占领的苏南敌后与陈毅率领的一支队汇合，建立以茅山为中心的抗日根据地。一年以后，廖海涛升任二支队副司令员。

1940年5月间，日军南甫旅团冈本联队从南京开到常熟镇驻扎，企图建立据点。为粉碎日军阴谋，廖海涛率领二支队司令部和特务连进驻与日军相距不远的戴家边。一天清晨，一队日军从常熟镇出来，向赤山顶一座破庙开炮，以试探新四军虚实。听到炮声，廖海涛立即带领参谋登上赤山西北的山坡观察，发现100多名日军正沿赤山方向移动，即下令阻击，以强大的火力压住日军。日军见赤山新四军有准备，便溜到窦家边拱桥底下，企图负隅顽抗，又遭到新四军的追击。这次战斗，击伤并俘获2名桥下日军，其余日军全部被歼灭，缴获炮1门和枪数十支。一天下午，廖海涛率领部队在溧水附近的周家棚子活动时，被一路日军跟踪，发现此情况，即命令部队转入茂密森林与之周旋激战，消灭日军骑兵40多人，余下的不得不退出森林。天黑，日军又发起总攻，廖海涛率部以夜幕为掩护，从其火力薄弱的空隙，带领部队分两路冲出重围，胜利地与兄弟部队在郑村汇合。战斗结束后，二支队受到陈毅、粟裕电令嘉奖。7月，在陈毅、粟裕率领主力部队挺进苏中、苏北建立苏北指挥部后，廖海涛任江南指挥部政委，与指挥罗忠毅共同挑起坚持茅山地区抗日斗争的重任。

1941年1月下旬到2月底，在日伪军出动1万多人进犯茅山根据地时，奉命撤离茅山，转到太(湖)、滆(湖)地区活动。3月，根据中央军委命令，新四军江南指挥部所属部队和江南人民救国军东路指挥部合编为新四军第六师，廖海涛任六师十六旅政委兼苏南抗日根据地军政委员会主席，罗忠毅任旅长。5月间，廖海涛与罗忠毅奉命恢复茅山根据地，率领四十六团、四十七团与日伪顽强血战数十次，终于恢复和巩固了茅山根据地。同年11月28日，在溧阳县塘马村召集苏南根据地各县党政负责干部会议，日伪军3000多人马突然袭击塘马村。时值寒冬，浓雾笼罩，尽管能见度极低，廖海涛在查哨时，仍从望远镜里发现日军骑兵这一动向。不巧，四十六团、四十七团均在别处执行任务，只剩下直属连队，加上地方武装仅1000人枪，不及日伪兵力的三分之一。在处境险恶的情况下，廖海涛当机立断，沉着指挥，命令旅侦察连等直属部队，抢占村前、村侧有利地形，进行阻击；命令参谋长兼四十八团团长王胜带领四十八团为撤退人员开路；命令旅组织科长王直率领地方干部迅速转移。廖海涛与罗忠毅一起指挥旅直属部队阻击进犯的日伪军，掩护地方干部和机关人员撤退，打退日伪军多次进攻。下午，重机枪手中弹阵亡，廖海涛立即接过烈士的机枪，对准日伪军猛烈扫射。日伪军遭到阻击，便集中所有火力，向重机枪阵地轰击，廖海涛与罗忠毅相继中弹，英勇牺牲，廖海涛时年31岁。1954年10月，被追认为烈士。

廖海涛烈士的故乡上杭县是中央苏区的重要组成部分。上杭县高度重视保护红色文化，将红色旅游与历史文化遗产利用保护、革命老区经济社会发展、现代旅游产业发展结合起来，实施了古田会议旧址群维修保护、毛泽东才溪乡调查旧址维修和纪念馆扩建、将军和名人故居维修保护等工程，产生了良好的政治、社会影响。