廖敬发，为其胞弟。生死年月均不详。幼时，父母双亡，由其叔父抚养。及长，均以佣工为生。道光二十一年十二月（1842年1月），
钟人杰抗粮反清举义，兄弟投入义军，敬顺任副将军。不久义军败，兄弟流亡外地。为人挖煤，深得工人信任，爱称为廖大、廖二。
咸丰元年（1851），
洪秀全进军湖北，敬顺率众参加，屡建军功。一次，义军进攻宁州，围城月余未下。敬顺命围城士兵，每日登台演戏，与民同乐。另派人消挖地道，直达城脚，用炸药轰崩城墙，城破。自后，敬顺以军功拔为总制，弟敬发亦擢升为总理。
咸丰四年八月，敬顺守崇阳。清军
塔齐布派候选知府罗泽南，都司彭三元、曾承尧等由南路佛岭进攻；塔齐布亲率周凤山、岳丙崇、李新华等由北路分水坳合击。敬顺分兵诱敌，一半渡河隐伏，一半留城坚守。清军攻城，义军用滚木擂石坚守。清军伤亡惨重，
塔齐布彷徨无计。适逢荆州委员候补县吴振镛，署崇阳县知县钮芳津率兵千余来援。八日，清军以劈山大炮轰破西门，士卒蜂拥而入。敬顺弃城，与敬发会合。十三日，复攻破城，毙清候补县吴振镛、守备黄鹏程、知县钮芳津及清兵勇五百余人。