廖家沟始于明末，它的深度一直是一个难解的迷，据老一辈水文工作者说廖家沟最深处有35米左右。 这在世界城市内河里是罕见的。万福闸旁的公路桥就是在廖家沟的龙口上建造的因此不是很深。

廖家沟

明末已有此河。壁虎、新河、凤凰三河汇于此沟。乾隆八年（1743年）开壁虎河至廖家沟。乾隆十三年建廖家沟滚水坝。后又扩宽，降低坝身。廖家沟南流，转向东，与芒稻河汇合，入夹江，东南流，至三江营入长江。泄水量大，有第一沟之称。 廖家沟三合土滚水坝。道光二十六年（1846年）建廖家沟桥,7年建成,名万福桥。坝毁。 1962年万福闸建成，统控壁虎、新河、凤凰三河。

在乡间，沟、塘、河到处可见，过去总认为：沟是指狭长的小河流，塘是指方或圆的死水汪，而河通常比沟塘的水面大而长，且均有源头活水。扬州城四周有古运河、大运河、七里河、保障河、横沟河、沙河等，而这些河没有一条能比得上廖家沟。廖家沟是扬州城周围最大的河流，但它却称为“沟”，真叫人不解其意。

为解这个谜，我曾在10年前寻访了祖祖辈辈居住在廖家沟西岸边的周成立老人。听他讲，若干年前，古湾头镇以南是一片长江水冲积而成的平原，位于山东的鲁国境内廖家庄上有户姓廖的人家逃荒来此落户（靠湾头镇西有一处以廖姓为主的村庄，即如今的廖家村民小组），并在沙滩上种田谋生。每逢天降大雨，为排除田间积水，廖家人便挖沟向南排除田间水，南段的农户也顺着廖家开挖的排水沟持续向南挖，就这样，一家接一家顺势开沟排水。久而久之，便形成了由北向南通往长江的排涝沟。那时，当地人就称它为“廖家沟”，沿袭至今。由于长江上游年年洪水下泄，冲刷，沟面逐渐变宽，人们在沟上架起木桥。因此，万福桥以上顺序有严家桥、罗家桥、徐家桥。后来，水面更宽，木桥不行了，清朝初年，东西两岸的往来只能靠木船摆渡。直到解放后的1954年，仍有严桥渡口、罗桥渡口、徐桥渡口。自从架起廖家沟大桥，摆渡才消失。