《廊桥遗梦》是美国作家罗伯特·詹姆斯·沃勒创作的中篇小说。《廊桥遗梦》讲述了一段在4天时间里铸就的至死不渝、刻骨铭心的中年人的婚外恋情。

一对兄妹在整理母亲的遗物时翻检出了一段尘封往事。中年女性弗朗西斯卡婚后生活平静琐碎，缺乏激情。《国家地理》杂志摄影师罗伯特·金凯德为拍摄麦迪逊县的廊桥而来，与居于此地的弗朗西斯卡相遇、相识和相恋。面对迟来的爱情与家庭责任，弗朗西斯卡选择了后者，而罗伯特则选择了成全。四天的完美之恋换来了半生的彼此怀念。

弗朗西丝卡

弗朗西丝卡在生儿育女、侍奉丈夫和农田工作之余，总难泯灭那不勒斯少女时代的梦幻。她一直向往那烛光夜宴、美酒交跳、歌新曼妙的都市文明，心境还停留在60年代充满享乐激情的“美国式天真”梦中，因而带着一大地现代摄影器材（现代科技的体现）、见多识广又充满性感的“城里人”罗伯特出现在她眼前时，她由此看到了一条追寻自我幸福的“桥”。

罗伯特

对罗伯特来说，后工业文明对人的自由个性的扼杀，“世界太组织化”的压抑桎梏，使他竭力反抗，四处流浪躲避。宁游的乡村图园，古老奇恃的廊娇，尤其是质朴健壮、充满热情的乡村农妇，正是他到处寻找的精神寄托的归宿，巨大的文化价值观念反差，使两人都陷入“遥远的事物才是美”（叶芝语）的幻境，美国社会崇尚新鲜、刺激的文化精神，就在小说所塑的两个主人公形象中被表现出来。

内心隐秘的欲望

小说原名“麦迪逊乡的桥”，这个标题寓有作者的深意：“桥”是人际沟通的工具。我们不妨从小说作者汉勒所处的社会状态去认识。现代科技的飞速发展，信息传递瞬间可达，世界变得越来越小，但高度发达的工业生产导致更精密的社会分工，生存竞争使人们全力以赴地工作而社会活动却相对缺乏，经济利益的争斗使人际关系日益紧张，“他人即地狱”的论断正是当今世界人们普遍心态的概括。沃勒在小说中希望以麦迪逊的乡村田园生活（自然人生）和古老文化（廊桥）去救治美国社会的时代病，以充满生命活力的狂浪激情去点燃现代文明重压下委顿的人生灰烬。乡村田园，古老廊桥，正是通往自然人生“远在达尔文进化论中的物种起源之前的世界”的桥，是“异化我”反归“本真我”的唯一通道。”由于性格和文化价值观的差异，小说男女主人公也是被此通往自己人生目的“桥”。

沃勒所虚构的这个美国当代情爱神话是令人种往的，偶然邂逅却一见钟情，短短四天就达到灵与肉、爱情与情欲的全面满足；实实在在的狂很纵情与刻骨铭心的精神爱恋完美结合。它不必事业上的志同道合、心心相印。这种“爱的快嚼”方式，对处于高速运转社会中的美国人来说，真是太省钱省力了，这正是美国文化“快餐“的一种典型表现。况且，情爱既得到实现，婚姻和家庭仍得到尊严，何乐而不为？沃勒虚构的这个神话梦，正是相当一部分美国人价值心理的典型代表，这恰如其笔下的理查德一样庸俗可笑。法兰克学派对这种社会心理概括得极为准确：在工业化社会中，个人受到摧残的表现就是欲望得不到满足，正因为有社会对人的摧残，便普遍存在着乌托邦式的冲动，以及乌托邦式的对整个世界的幻想性改变。这也就是弗洛伊德所说的“梦是愿望的达成”，文学创作就本质上说，只是作家被文明社会规范压抑的潜意识的“白日梦”表现。可以说，一部《廊桥遗梦》几乎同时在东西方社会畅销，不仅透射出美国民众的普遍心态及难以言说的内在隐秘被望，同时也映照出众多热心中国读者那潜伏的躁动焦灼心理。

存在主义

《廊桥遗梦》是美国现代作家詹姆斯·沃勒的首部小说，它不仅以简约而婉转的故事情节以作者出入场的方式诉说人性、自由、道德、家庭与责任等主题。而且还通过主人公会凯的镜头折射出丰厚的哲学底蕴。金凯的人生轨迹和心路历程，体现了对人本身存在的困惑和思考。映射了沃勒的存在主义哲学。在《廊桥遗梦》这部小说里，金凯是个艺术家，主要从事摄影艺术的创造活动，他用丰富的想象力，通过镜头透视世界，感悟人的存在。他的艺术生涯与他两次入伍紧密联系。第一次为了糊口和养活母亲，在军队里呆了四年，而这四年改变了他的一生。给战地记者作助手使摄影成为他此后谋生的职业，摄影艺术影响了他的世界观和人生观。第二次，他被征召入伍，操持相机，成为去记录战争中的人———个个为他存在的自我。人在战争中只会被逼到两种现实：生或死。真实记录了恐惧，这因为害怕死亡而书写在身体上的为我性存在的恐惧。在金凯看来，人的存在只是在路上，在从生到死的路上，战争平面化的艺术一同虚无化。

洪堡说到，在文学中，首要的乃是诗和哲学。一切诗即是思。意象是文学、艺术和生存的共物。夜幕降临时分，塔科马夜露的老号对‘弗朗西斯卡’曲的鸣咽，罗斯曼桥在图像中．主人公却都已成为虚无。弗朗酉斯卡为一次“完整”坚守“罗斯曼桥”最后在灰飞姻灭中与金凯会合。金凯探索存在之意义的路径折射出其自我意识思想发展轨迹，以艺术、诗歌和音乐，诉说在工业文明语境下，人诗意的生存哲学。

该书中，作者向读者展示了罗伯特·金凯与弗朗西丝卡从相逢、相恋到相别的全过程。这是一段婚外恋情，一个被作家用“真实性”、“悲剧性”和“死亡”包装过的浪漫的婚外情故事。对于婚外恋，几乎在所有的国家都受法律限制和道德舆论的谴责，被视为情感的禁区。婚外恋向来都是非常敏感，十分引人注意的话题，文学作品中正面反映婚外恋的也不多见。沃勒以婚外恋为切入口，展示人们情感生活的深度和柔美境界，视角大胆独特。

沃勒的成功在于他没有让罗伯特·金凯与弗朗西丝卡的恋情有悖于读者的道德判断。作者让弗朗西丝卡在爱情与责任的选择中，选了后者——责任。并非常谨慎地“给相逢以情爱，给情爱以欲望，给欲望以高潮，给高潮以诗意，给离别以惆怅，给远方以思念，给丈夫以温情，给孩子以母爱，给死亡以诚挚的追悼，给往事以隆重的回忆，给先人的爱以衷心的理解”，一切都安排得那么好。作者非常聪明地只给他们四天的时间相爱，其浪漫而不失优雅，热烈而又洒脱，短暂而又漫长的恋情，非常适合现代人的欣赏口味，也暗合了那些对沉闷的婚姻有所不满的人们隐秘的心理追求，同时由于它的力趋保守、伤感和悲剧结局，让观念传统的人也会产生认同。总之，罗伯特·詹姆斯·沃勒小心翼翼地打开了婚外恋的隐秘的情感天地，使人们从足以引起指责的越轨和羞耻的恋情中看到了坚贞、永恒、理智以及情感深厚的一面。

1992年出版的《廊桥遗梦》，又名《麦迪逊县的桥》，是美国作家罗伯特·詹姆斯·沃勒的力作，自问世以来便获得广泛好评，已经有了25种语言的译本，世界发行量超过1200万册，并已由美国华纳兄弟影业公司搬上银幕。这部小说可以说是这位作家的成名之作，也在一定程度上震惊了世界文坛。

《廊桥遗梦》于1994年引进国内，当时的中国出版市场，畅销书的概念尚属发轫期，很少有人想到书这种精神产品还需要“运作”、“炒作”。然而就是这么一本不起眼的小书，不经意间一炮而红，可以说，它带动了中国畅销书市场的形成，在中国20世纪90年代的出版史上留下了自己独特的印记。

罗伯特·詹姆斯·沃勒（1939－），美国小说家，摄影家，音乐家，北艾奥瓦大学商学院院长。现定居得克萨斯州。多部作品曾跻身《纽约时报》畅销书排行榜。其代表作《廊桥遗梦》位居1993年畅销书排行榜榜首，该书的写作前后只用了不到两周。