廉生威是明代嘉靖年间无极县知县
郭允礼《官箴》中的经典语句。这句话曾刻为他的“居官座右铭”，为后人所欣赏和仰慕。全文曰：吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；廉则吏不敢慢，公则民不敢欺；
公生明，廉生威。意思是：官吏不害怕我的严厉而是害怕我廉洁，百姓不是对我的才能心服而是对我的公正心服；做人廉洁，那么官吏不敢有所怠慢；处事公正，那么百姓不敢有所欺骗。处事公正就能够明辨是非，能够做到秉公办事，能够获取群众的信任。做人廉洁就能够形成威力，能够让人心服，能够得到百姓的厚爱。
在西汉董仲舒所著《春秋繁露·五行相生》一书中，有句至理名言：“至廉而威”。这不禁让人想起《清碑·官箴》中的一句话：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。”“至廉而威”与“廉生威”这两句话，虽在时间上相隔千年以上，却是一脉相承，有着异曲同工之妙。看得出，古代官吏是把”廉生威”看成为官之道的。当然，对今天领导干部的廉洁从政，也更有启示的意义。
古代官吏要什么“威”？主要两个方面的威。一是要有威权、威力，这是用来统治人民的。二是要有威信、威望，落个好名声，其实也是用来统治人民的。为了一个“威”字，他们除了依赖于权力取得威权、威力以外，自己也感到必须以身正、清廉，来取得威信、威望。所以，一些正直、明理的官吏，就把“廉生威”视为为官之道。
“吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。”这是
西安碑林博物馆中一块刻石上的36字《官箴》。这块刻石为清人颜伯焘所有，1822年，他被任命为陕西延绥道台，于是携其父所刻《官箴》刻石上任，以示廉洁从政的决心。
据专家考证，这则《官箴》最早出自明代曹端之口。此人一生从事学政，不仅学术造诣高深，而且品行卓异，桃李满天下。1414年，他的学生郭晟乡试中试，被授西安府同知，上任前专门去拜别恩师，讨教为官之道。曹端对他说：“其公廉乎！公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。”明代
山东巡抚年富在此句基础上进一步创作，撰写出了上面这则被后世广为流传的36字《官箴》。 “公生明，廉生威”，放在政界，这当然是执政为官的至理名言，此时的“威”字，一般解释为“威信”、“权威”等。若放在军界、警界呢？愚以为同样是带兵打仗的金科玉律，此时的“威”字，应作“威猛”、“威慑”之义。 清道光年间的抗英名将陈化成，虽然身为
福建水师提督，却生活俭朴，在一间很小的普通民房里一住就是10年，平时很少吃大鱼大肉，喝酒时也只是炒一盘花生米而已。他巡阅台湾时，对各地文武官员的“馈送”一概拒收，颇受百姓好评。人们称他为“廉将”，也有人叫他“怜将”，说他当着大官不去享受，实在可怜。 1840年，陈化成调任江南提督，两江总督牛鉴得知陈化成生活俭朴，以为他俸禄不够用，便令军需处每10日送给他250两白银，而陈化成每次都坚决予以拒绝。陈化成深得官兵拥戴，将士一心，对虎视眈眈的英国侵略者形成巨大的威慑，英军说：“不怕江南百万兵，只怕江南陈化成。” 1842年，27艘英国军舰进犯吴淞口，陈化成英勇迎敌，一开战便将英军旗舰和第二号战舰击伤。英国侵略者事后感叹：“自从和中国军队交手以来，中国人的炮火就数这次最猛烈了。”由于友军见死不救，总督阵前逃跑，陈化成寡不敌众，在被炮弹炸伤的情况下，仍手执红旗指挥战斗，最后身中7弹，以身殉国。此次战斗共击毁敌舰8艘，歼灭英国侵略者600余人，极大地鼓舞了民族士气。 陈化成下葬那天，几万名老百姓自发赶来送行，哭声震天。今天的吴淞口建有陈化成纪念堂，每逢他的生日，人们纷纷前往凭吊，缅怀这位一代“廉将”和伟大的民族英雄。
在河北省无极县人大的院内，立有一块被当地人们称为“官箴”的石碑。碑的全文是：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公，廉则吏不敢慢，公则民不敢欺，公生明，廉生威。”这是明嘉靖年间无极县令郭允礼所书，并将其刻成石碑镶嵌在县衙大堂的墙壁上，作为警示自己的居官座右铭。随着岁月的流逝，当初的县衙早已不存在，而那块“官箴”碑却留了下来。其“公生明，廉生威”这句警世名言也流传至今。
郭允礼字节之，山东曲阜人，正德十六年(1521年)任无极知县。其志向远大，讲求礼仪，治政有方，尤清廉。郭允礼所处的明代中后期，朝政黑暗，特权横行，法令松弛，行政腐败。史书载：各部尚书年俸银也“不过152两”，只靠法定俸银难以维持官员们的奢华生活，他们就大肆贪污和向下级官员索贿和接受馈赠。“各省总督巡抚馈赠一次可10倍于年俸”。一级有一级的馈赠，一级搜刮一级，排到七品芝麻官便直接搜刮老百姓。郭允礼身为明朝知县，有感而发，霍然写下了那份掷地有声、名传千古的“官箴”。这位当年的七品芝麻官道出了为官之本莫过于两点：一是公，二是廉。一个封建社会的士大夫，在四百多年前，有如此的感悟，能如此坚守节操，实其注重为官属难能可贵。读史可以明智。看过郭允礼的“官箴”，联想当代反腐倡廉工作，笔者得到两点启示。启示之一：以德养廉，加强思想教育。郭允礼生在孔子家乡，颇受儒家道德思想熏陶。他认为“廉生威”的意义在于：只要以德养廉，就可以树立崇高威信；以个人一尘不染、两袖清风的垂范作用，推动整个官吏阶层的廉政建设，达到孟子说的“吾善养吾浩然正气”。郭允礼能在腐败盛行的明王朝保持廉洁，修养正身。对于以立党为公、执政为民为宗旨的共产党人和广大干部，更应保持无私无畏、公正廉明的浩然正气，不断学习，加强自身世界观的改造。启示之二：必须进行制度反腐。读史可知，明朝开国之君朱元璋曾用王权严厉打击贪污腐败。他规定：“枉法赃八十贯论绞”，“赃六十两以上者，枭首示众，仍剥皮揎草”。由于他本人及其子孙未能身体力行并将反腐败进行到底，致使明朝终因腐败亡国。而我党现在进行的是制度反腐，它可以克服权力反腐容易产生波动性和不平衡性的弊端。