在某一段时间内建筑群或整个城镇所排出的废水量，包括
生活污水、
工业废水、降水和渗水等，常以流量单位(升/秒、米3/日)表示。废水量为城市排水工程(管道、泵站、处理设施)的设计和运行的基础数据之一。
对一个
城镇，生活污水量逐年变化的幅度较小,但每年不同时间的流量却变化较大,一年中的平均流量称日流量或平均时流量，一年之中有最大日流量（365个日流量中的最大的一个）,一日之中有最大时流量(24个时流量中最大的一个)。最大日流量中的最大时流量一般也是全年的最大时流量，简称最大时流量。最大时流量与平均时流量之比称
总变化系数，其值随平均流量而异，一般在1.2～2.3之间。平均流量愈大,变化系数愈小。管道和泵站常按最大时流量设计,处理构筑物一般按进入构筑物的最大时
流量设计，有的也按进入构筑物的连续最大时段内的平均时流量或年平均时流量设计，设计排水工程时，流量的确定要慎重。
生活污水量决定于排水人数，故常以每人每日平均排水量作为基准数据,称生活污水量标准〔升/(人·日)〕。除特殊情况外一般和生活用水量标准相同（见
用水量）。
工业废水量一般常分厂、分车间、分质估算，从用水量减去耗损水量即得废水量。基准数据大多以产品单位（如每吨纸）或原料单位（如每吨稻草）为准，有时以设备（如每台）为准。即使是同一产品,由于工艺和设备上的差别,水质和水量也会有很大差别。故工业废水量常靠实地调查，设计新厂时，常参考同类厂数据或以设计数据为准。
主要是
雨水量。冰雪融化水也属降水范畴，但其量远较雨水量小，故在排水工程的设计和运行中不予考虑。
在
分流制排水系统中，污水管道的渗入量有时不能略而不计。渗入量指地下水经过管段接口流入管道的流量，随管道直径、接口质量和长度而异。当地下水位高、土壤渗水性强、管道埋设又深时，渗入量便大。当管道埋在地下水位之上时，有时还可能有漏出量。此外,还有由于施工或管理不善,出现应连接雨水管道的支管错接到污水管道上、窨井井口低于地面等情况，都会增加额外进入污水管道的水量。