庞培位于意大利土地肥沃的小平原--坎帕尼亚的边缘，萨尔诺河的入海口附近。公元前8世纪建城，公元前5世纪起属于萨莫奈人。公元前4-3世纪，经过三次罗马人与萨莫奈人的战争，庞培成为罗马共和国的一部分，逐渐变成了典型的罗马人的城市。
公元79年8月24日，维苏威火山突然喷发，吞没了山南麓的庞培城。1763年，欧洲的考古学者们发现了这座小城，并开始了发掘工作，工程极为浩大，持续了200多年，至今尚未全部完成，但城市的主体结构已经十分清晰，它向人们展现了令人惊讶的古罗马文化的辉煌。
第3个公共建筑林立的地区设有竞技场和健身房，这些设施为大众提供免费服务，用以安抚人心，稳定社会。竞技场西面是体育场，人们可在这里进行跑、跳、掷铁饼、角力等项目的练习与比赛。
除了以上三大建筑较集中地区外，还分布着一些公共建筑，多数是公共澡堂和庙宇，公共澡堂是当时人们日常生活必不可少的设施。已挖掘出土的有斯塔比亚澡堂、广场澡堂及中央澡堂等，这些建筑各具特色，内部装饰华丽，有冷热水浴和蒸气浴，并有先进的供暖设施。
庞培在挖掘中发现了不少罗马帝国时代的艺术珍品，特别是庞培后期建筑中的大量壁画和镶嵌画，其中一些作品具有极高的艺术价值。如壁画《酒神密仪图》、肖像画《女画家像》、镶嵌画《亚历山大与大流士之战图》、《街上的音乐师》等等，都是绘画中的艺术精品。
庞培吸引着世界各地的游人前来参观和凭吊。但由于地震，湿气，植物蔓延，由于修复工作的失误，不少庞培遗迹正在经受着第二次毁坏，这不得不使人们强烈的意识到庞培遗址保护工作的艰巨和重要。1997年，庞培被
联合国教科文组织列入世界遗产名录。意大利政府也开始对庞培遗址的管理和保护工作试行改革，以期更好地保护好这座辉煌的历史文化宝藏。