如农业部门关心光、热、水；建筑部门关心风压、雪压、采暖与通风；航空和航海部门关心风暴、能见度；医疗部门关心使人心情愉快的晴朗温和的天气等。故根据各专业部门的特点形成了应用气候学的分支，如
农业气候学、建筑气候学、航空气候学、航海气候学、医疗气候学等。
应用气候学是研究
气候对生产、生活、军事等各项专业活动的影响以及某些活动对气候的影响的学科。它由
气候学与各项专业活动相结合而产生，为各项专业活动服务。
人类很早就应用气候知识解决生产和生活中的问题。中国在2000多年前已用二十四节气和七十二候的知识指导以农事为主的各种活动。古希腊在2000多年前也已把气候知识用于农业和航海。但是，应用气候学作为气候学的一个分支，是19世纪中叶以后在各项生产活动和科学技术迅速发展过程中逐渐形成和发展起来的。
地理学著作中的气候学,包含有各种各样的人类活动和个别区域各种非气候现象影响气候的描述。这里期望地理学家研究的主要目的是各种现象或现象群之间的关系,而不是单一现象的类型。其他描述也许涉及到无限制的经济生活上气候的效应;另方面涉及有机生命或特别工程类型上气候的效应;其他应用气候学涉及到纯科学的多种领域。气候可以当做一种自然资源,而重要的是应用气候必须经常确定资源是否被恰当地利用了。气候资源的明显而关键性的意义,是在与其他自然资源的联系上,特别是水资源,考虑要注意地区变化问题,例如在不列颠和美国,特别是在世界的干旱和半干旱部。
气候是人类活动的重要环境条件，既有其有利的方面可资利用，又有其不利的方面应力求避免。各种专业活动都提出最适宜的和临界的气候指标要求。例如：农业上的积温、干燥度；建筑上的风压、雪压；水利水工上的最大可能降水；航空航海的最低能见度等。应用气候学正是适应这些要求而发展起来的。同时，应用气候学的研究也推动了气候学基本理论的发展。例如：解决高层建筑物的风压风振问题和大气污染问题，推动了
大气边界层理论的研究；合理利用干旱地区和山区气候资源，促进了干旱地区和山地气候理论研究。