应城三宝指的是汤池、石膏、食盐。应城地下石膏和食盐储量丰富，素有“膏都盐海”的美称。

应城三宝，汤池、石膏、食盐。

石膏储量达13亿吨，已有400多年的开采历史。纤维石膏储量、品位居全国之冠，一级品纤维石膏占全国储量的82%以上，被誉为“亚洲纤维石膏王国”,岩盐储量大、品位高、埋藏浅、易开采；。岩盐储量280亿吨，品位高，埋藏浅，易开采。汤池温泉为全省五大高温温泉之一，地热能储量大、水温高、水质好，常年水温70 ℃以上，且富含钙、镁、钾等20多种矿物质，适于发展旅游、医疗、科研和特种养殖业,是旅游度假、休闲疗养胜地。

古时候，汤池这个地方是一个湖，里面长满了荷花，叫做荷花湖，湖中有一个潭，潭水深得看不见底，清得象一面镜子。玉皇的侍儿玉女常趁玉帝出巡的机会，偷偷下凡，到荷花湖游玩，还在潭里洗澡。人们就叫这个潭为“玉女潭”。

湖的北面有座天灵山，山里有个无底洞，洞里有一对蟒蛇，经过日月精华，修炼成了两条火龙。它们发现天上仙女常来潭里洗澡，就想沾点仙气，好得道成仙，便跑到山下，在潭里逗打厮闹，兴风作浪，搅得湖水陡长陡跌，鱼虾无处藏身，过往的船只也常被掀翻；有时它们喷水千丈，化作瓢泼大雨，搞得洪水泛滥。当地百姓叫苦连天，恨透了这两条妖龙。

一天，一个名叫鲁正的武士，路过荷花塘，听说妖龙害人，怒火万丈，决心把它们杀死，为民除害。这天夜晚，他身穿铠甲，手提宝剑，上天灵山寻找妖龙。

不一会，找到了洞口，借着月光朝里一望，洞内如一堆炭火。鲁正刚要进去，一股热浪推过，一条火龙忽地窜了出来，鲁正来不及下手，这条火龙已向湖边跑了。鲁正紧握宝剑，等待机会，斩杀另一条火龙。

说时迟，那时快，一阵又腥又热的风浪过后，火龙把头伸出洞口。鲁正使出全身的力气，向火龙一剑刺去，正好刺伤火龙的脑壳。火龙口吐烈火，身冒烈焰，张牙舞爪地向鲁正扑来。鲁正急忙往下一蹲，火龙扑了个空，从半空中摔了下来，还没等火龙转身，鲁正的宝剑已深深扎进了火龙的肚子里，这条火龙倒在地上挣扎了几下就不动了。

鲁正在搏斗中，身上被火龙的烈焰烧起了潦浆大泡，疼痛难忍，走到湖边就昏倒了。先出洞的火龙在湖里喝够了水，回头看见另一条火龙被杀，暴跳如雷，张开血盆大口，扑向鲁正。

再说玉女在天宫，得知妖龙危害黎民百姓，早想除掉它们。这时见鲁正就要遭到妖龙的残害，急忙手执拂尘，下得凡来，大吼一声：“孽障休得逞凶”。妖龙见仙女来了，慌忙躲进深潭。玉女就势将手中的拂尘朝天灵山猛地一抽，只听见天崩地裂一声巨响，天灵山倒向玉女潭，一下把妖龙压在潭底。从此，荷花湖就变成了肥沃的土地。

后来，老百姓发现这块地方雾气腾腾，有三个泉眼向外翻着热水。传说这就是被压在潭底的火龙从嘴巴和两个鼻孔里喷出来的。三个泉眼就是现在的头池、二池和三池。在附近另有一个泉眼，流出来的水是冷的，这下面就是埋的那一条被杀的死龙。人们在温泉里洗澡，发现泉水能治疥疮、关节疼，都说这是玉女赐给人间的“神水”，所以也就把汤池叫做“玉女汤”。唐代大诗人李白客住安陆时，到这里游览，还写下了《玉女汤》的诗篇。

很早以前，应城西北有座天灵山，浓荫覆盖，云雾缭绕。天灵山下住着一个贫穷的砍柴伢，他手脚勤快，天性善良，又最讲孝心。父母在世时，柴伢总是把砍柴换来的一点点吃的都贡奉给父母，自已却忍饥受饿。父母死后，无钱安葬，就把父母合葬在天灵山的山洞里，自已在洞里守孝三年。

有一天，柴伢砍柴回来，发现山洞里白晃晃的。进去一看，见洞里头长出了一条洁白的石糕，热气腾腾，香气扑鼻。柴伢壮着胆子走拢去，尝了一点，觉得又甜又软又可口，就吃了起来。真怪，不管怎么吃，那石糕老是那么长，一直等到他吃得饱饱的，才一下子不见了。

第二天，柴伢砍柴回来，那石糕又出现了。从此，柴伢白天上山砍柴，晚上回来也不用为饭食发愁了。　不知是什么时候，天灵山上出现宝物的事情，被山下的财主晓得了，就带着一批狗腿、家丁上天灵山，逼柴伢交出宝物。柴伢任他们怎么拷打也不做声。贪婪的财主恼羞成怒，就叫家丁在天灵山上掘地三尺，一定要把宝物挖出来。

眼看要挖到柴伢父母的坟墓跟前了，突然旋风四起，电闪雷鸣，“轰”的一个炸雷，洞里又出现了洁白的石糕，但眨眼工夫就不见了。

财主索性雇人来挖，谁知挖地一寸、土长二寸，挖二寸、长四寸，挖呀挖呀，挖了三年六个月，累死了三千六百人，土越挖越厚，终究没有把宝物挖出来。

传说这石糕是柴伢的父母怜悯儿子变化出来的。石糕的味道之所以甜美，是因为里面掺进了母亲的乳汁。后来，玉帝嫌财主太贪心，才命令操山之神长出厚土把石糕藏起来，石糕就离地面几十丈深了，而且慢慢变得坚硬、苦涩，才成为今天的石膏。

从前，有一个名叫张乙的年轻人，从小就跟着父亲学得一手采药治病的医术。有一年，瘟疫流行，百药无效。张乙记起了父亲生前曾经讲过灵芝山的灵芝草可解瘟疫的话。于是，背上药锄，挎起药篮，带足干粮，便往灵芝山去采灵芝。

到了灵芝山下，抬头一看，山顶上苍松翠柏，高耸入云。他手攀葛藤，脚蹬岩石，一步一步向上攀登。刚到半山腰，忽然从草丛中窜出一条豹花大蟒，张开血盆大口，迎面扑来。他急忙举起药锄，拼力挖去，只听“当啷”一声，药锄被折断，飞下山去了。张乙一急，忙用两手紧紧地掐住大蟒的脖子。再定眼一看，哪来的大蟒，手中握的竟是一柄油黑发亮的梨花锄。张乙大喜，擦了擦汗，又继续向上攀登。

登上山顶，果然找到一个山洞，洞口却被一个蓝子大小的马蜂窝挡住，鸡蛋大的马蜂上下飞着。张乙采灵芝心急，不顾一切地往洞里闯。谁知一头碰到马蜂窝上，那马蜂窝一晃，“叭”地一声落在眼前，变成了一只金光闪闪的采药篮。张乙一见，暗自高兴，提起药篮走进洞中。

只见洞里面宽敞明亮，流水潺潺，绿草如茵，就是没有发现灵芝草。这时，他已累得精疲力尽，靠在一块石头旁恍恍惚惚地睡着了。　张乙一觉醒来，发现自已睡在自家的床上，好不奇怪。他走出门外，但见明月当空，月光下，一株灵芝草闪闪发亮。正惊疑之间，灵芝草忽然变成了一个漂亮姑娘。

姑娘说：“我本是灵芝山上的一株灵芝，受日精月华，炼成人形，见相公为解除民间疾苦，一片赤诚，特来助君一臂之力。如不嫌弃，愿与相公终身相伴”。张乙知道自已遇到了神仙，好不欢喜。当夜，二人便对月盟誓，结成夫妻。

从此，张乙每天忙着采药，灵芝调药配方，真是药到病除，瘟疫很快就被扑灭了。

再说当地有个姓刁的县官，是一个贪财好色的赃官，得知灵芝美貌无比，想霸占灵芝。便心生毒计，将张乙拿下，关入监牢，还没收了他的梨花锄和采药篮。又派人传唤灵芝。百姓得知这一消息，纷纷涌到县衙，为他俩鸣不平。

刁县官一见灵芝，不觉神魂颠倒，嬉皮笑脸地说：“张乙在外招摇撞骗，被本官拿获，即刻治罪，念你红颜弱女，无依无靠，本官欲与你共享荣华富贵，不知意下如何？”

灵芝听了，想了想说：“感谢老爷抬举，只是要依我三件事。”刁县官忙问哪三件？灵芝说：“第一件，当堂释放被抢来的民女。”县官吩咐衙役照办。

灵芝说：“第二件事，开仓放粮，救济百姓。”刁县官本不肯答应，但他越看灵芝越美，邪欲上升，马上传令开仓。

灵芝又说：“第三件事，你平时为非作歹，残害百姓，必须割下你的头来示众。”刁县官一听勃然大怒：“来人哪，给我拿下！”话音未落，只见灵芝不慌不忙用手一指，从后堂飞出一大群马蜂，围住衙役猛蛰。刁县官吓得目瞪口呆，正要逃走，灵芝又用手一指，从后堂内窜出一条豹花大蟒，将刁县官紧紧箍住，不一会，便一命呜呼。灵芝将手轻轻一挥，那群马蜂便纷纷钻进蜂窝又变成一个采药篮，豹花大蟒也化成一柄梨花锄。

灵芝从监牢中救出张乙，夫妻俩一个背着梨花锄，一个提着采药篮，走出县衙。灵芝对张乙说：“赃官已死，民疾已除，我们上灵芝山去吧。”说罢，辞别了百姓，驾起祥云，往灵芝山而去。