库尔特·舒马赫，第一次世界大战爆发后应征入伍，不久身负重伤，失去右臂，退出军队。后学习法律和国民经济。1918年参加
德国社会民主党。1920年在斯图加特任德国社会民主党报纸《士瓦本卫报》编辑。后曾任德国符腾堡州议会议员。1930年当选为德国国会议员。1933年6月因
希特勒上台后取缔社会民主党，而被纳粹党关进集中营。1943年夏获释。1944年7月20日德国陆军部分军官刺杀希特勒失败后，又被拘留数周，后获释在汉诺威附近居住。
第二次世界大战后，在德国西部盟军占领区参与重建德国社会民主党的工作，并坚决反对社会民主党和
德国共产党联合。1946年5月在汉诺威召开的德国西占区社会民主党代表大会上当选为主席。1949年
西德成立后，当选为联邦德国联邦议院议员，拒绝担任德意志联邦共和国社会民主党议会党团主席和
康拉德·阿登纳政府的反对派领袖。曾主张在自由民主的宪法范围内恢复德国的民族统一。