水稻完成了一定的营养生长期后。即开始转入幼穗形成的生殖生长期，水稻的幼穗分化有着内在的规律性，了解幼穗发育和进程，可以有效地确定秧苗的秧龄，指导稻田的肥水管理，达到高产稳产。

幼穗是水稻生殖生长开始的重要标志，幼穗分化期是水稻一生中最为重要的时期之一，在外形上包括拔节期和孕穗期。幼穗分化开始后，水稻进入营养生长和生殖生长并进时期。这个时期植株生长量迅速增大，叶片相继长出，分化末期根的生长量达一生中最大值，全田叶面积也达最高峰，植株干物质的积累将近干物质总量的50%左右，因而也是水稻一生中需肥量最多的时期。据测定，对氮、磷、钾的吸收量，约占水稻一生中总吸收量的50%左右。这个时期，不仅需要大量的矿物质营养，而且对周围环境条件反应也十分敏感。

环境条件对水稻幼穗的影响主要有以下几个方面：

1、温度。幼穗分化期最适温度为26～30℃。昼温35℃左右、夜温25℃左右的温差最利于形成大穗。幼穗分化过程对低温的敏感时期是在减数分裂期以后2～3天，即花粉四分体和小孢子发育期。此期如遇17℃以下的低温，花粉粒的正常发育就会受到影响，如遇15℃以下的低温，花粉粒发育将受到严重影响，导致雄性不育，从而引起结实率大大降低。如在减数分裂期前后遇低温，可在夜问灌水8～10厘米，以提高穗部温度。

2、日照时数和光强。光照强度和日照时数对枝梗和颖花的发育有很大的影响，日照时数过短或光照不足，都会造成分化的枝梗及颖花退化，这种现象以大穗型的品种更为突出。

3、水分。水稻进入幼穗分化期，植株生长量急剧增大，此期为水稻一生中生理需水最多的时期，不能缺水，但长期淹水也是不利的。

4、营养。幼穗发育期间，需要较多的氮、磷、钾等矿质营养，特别在减数分裂前后，养分不足会导致枝梗和颖花的退化。正确施用穗肥进行促花和保花，是增产的有效措施。

此外，水稻在幼穗分化期间，植株根系若被踩断则不易再发新根，会影响后期生长。所以，幼穗分化开始后，就要尽量减少下田次数，避免踩斯水稻根系。

幼穗分化时期的鉴别。在水稻生产上具有十分重要的意义。了解幼穗分化的方法，是在显微镜下直接观察，但是需要一定的设备。而且方法较为麻烦，不易为普通的工作人员或农民所掌握，因此，应用简易的鉴别方法，利用外部形态及器官之间的关系来鉴别幼穗分化的时间，在生产实践上有一定的意义，常用的简易方法有以下几种：

一、叶龄指数和叶龄余数

水稻幼穗分化进程和叶片生长之间，存在着较稳定的对应关系。因叶龄随着品种和栽培条件的变化而变化。因此一般采用叶龄指数和龄余数作为幼穗分化时间的鉴别标准。

叶龄指数是指已经出现的叶片数占主茎叶片数的百分数，由于不同品种主茎总叶片数不同，所以同一叶龄时却又不同的叶龄指数。因此叶龄指数比叶龄更能准确地反映发育进程。在我省二、三积温带应用的品种。叶龄指数大约达75-76%为幼穗分化始期，一般主茎叶片数较少，生育期较短的品种，进入幼穗分化的叶龄指数较低，主茎叶片多、生育期较长的品种叶龄指数就较高。

叶龄余数是指还未出现的叶片数，倒三叶露尖时。是幼穗分化的开始。根据试验观察，幼穗分化各阶段和倒伏叶龄数的关系是：

从倒三叶露尖开始，至全部抽出，幼穗正处在枝梗分化期。颍化分化期贯穿于倒2叶出生的整个过程。减数分裂期则处于鉴叶的出生过程之中，具体指标是：鉴叶露尖至伸出全叶的80%左右，即倒1/0-1/0.8，从倒1叶抽出80%左右，到始穗期，均为花粉粒形成、充实和成熟期。

二、根据幼穗分化期后抽穗前日数推算

如二次枝梗原基分化始期，一般在幼穗开始分化后7天左右(即在抽穗前29-25天)；颍花分化期，一般在幼穗开始分化后10-14天(即抽穗前24-17天)；花粉母细胞减数分裂期，一般在幼穗开始分化后16-18天(在抽穗前19-13天)。

三、根据幼穗和颖花的长度鉴别

幼穗长度在一次枝梗原基分化期极为微小，用肉眼无法看见。当肉眼能看到幼茎生长点顶端出现白色小绒毛时，已经为二次枝梗分化期，幼穗长度为1毫米时。为颍花分化期；幼穗长达2-3毫米以上时，为雌雄蕊分化；幼穗长1.5厘米左右，颍花长约2毫米时，开始了花粉母细胞的形成，当幼穗长及颍花长均为最后长度的一半时为减数分裂期；幼穗及颍花长度接近全长时，即为花粉充实期。

四、根据叶耳间长

叶耳间长又叫叶枕距，是指鉴叶叶耳和下一叶叶耳之间的距离。叶耳间长是鉴定水稻减数分裂期的方法。据国外过去研究，减数分裂约在叶耳间长为一10厘米时开始，O时达盛期，+10厘米时结束，我国许多专家研究观察：不同品种的减数分裂期叶耳间长略有不同，但都在10-10厘米的范围内，且都没有达到10厘米的程度。

在具体鉴定幼穗分化时期时，应将上述各种方法综合应用，才能更加准确。