年度训练计划就是以年度时间作为运动训练过程的基本单位，通常称其为年度训练周期。

运动训练的年度训练周期不是严格按照日历上的年度去计量的，只要整个运动训练过程的时间长短特征符合一个年度时间特征即12个月左右，就可以称其为一个年度训练周期。由于现代竞技体育竞赛系统带有明显的年度周期性特征，因此，人们通常以年度周期作为组织系统运动训练过程的基本单位。年度训练周期以其是否包含有重大比赛（如奥运会和世锦赛等）而区分为平常年度和重大比赛年度，也可依其年度主要任务而区分为恢复训练年度、基础训练年度、提高训练年度等。

年度训练计划是运动员进行全年度运动训练最重要的指导性文件。年度训练计划特别是重大比赛年度训练计划制订的主要目的是在有限的年度训练时间内，最大限度地发展运动员的整体竞技能力水平，形成良好的竞技状态，以保证运动员在年度重大比赛中取得优异的运动成绩。

年度训练计划是以教练员为主、在科研人员、队医及有经验的运动员共同参与下，围绕全年比赛日程特别是重大比赛日程、运动员各种竞技能力水平及竞技状态发展所需要时间、各种训练要素间的比例等而制订的。年度训练计划的制订应在充分了解运动员训练历史及现状的基础上进行，即应根据运动员此前特别是上一年度的运动成绩、竞技能力水平发展状况和运动负荷安排情况制订。年度训练计划制订的科学、合理与否，直接反映着教练员及其团队的运动训练理论水平、实际执教经验及对运动员的了解程度。年度训练计划制订之后，不是一成不变的。在整个年度训练过程中，年度训练计划还应根据运动员对训练的不同实际反应及时进行合理的调整。

在年度训练过程中，大周期是构成年度训练周期的基本单元。训练大周期是以参加重要比赛获得满意成绩为目标，以运动员竞技状态发展过程的阶段性特征为主要依据而确定和划分的。而竞技状态是指运动员在训练大周期范围内形成，在一定时间限度内保持和规律性变化的对运动成绩的最佳准备程度状态。竞技状态表现了运动员对获得成绩的最佳准备程度的各个方面即体能、技能、心理、战术、运动智能等方面的和谐统一。

运动员竞技状态发展过程具有时相性的特点即以依次变换的三个时相：形成、保持（相对稳定）和暂时消失的顺序进行。竞技状态的形成、保持和暂时消失的规律性是安排训练大周期的基础。与运动员竞技状态的形成、保持和暂时消失三个阶段相对应，分别组织准备时期（或称训练期）、比赛时期（或称竞赛期）和恢复时期（或称过渡期）的训练，并把这一循环称之为一个训练的大周期

年度训练周期中所包含的大周期数量的多少，是反映年度训练周期结构特征的主要内容。通常有单周期（包括单周期双高峰）、双周期和多周期等不同类型。不同的年度训练计划结构类型有着不同的总体规划、不同的比赛系列和不同的训练安排，分别适用于不同训练水平和不同专项的运动员。