年（拼音：nián）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形状似一个人背负稻禾的形状，象征着粮食成熟。“年”本义就是谷物成熟。因为古代稻禾一年只有一次收成，故又引申指一年的收成，同时又引申出时间单位的意思，（庄稼）由这一次成熟到下一次成熟，间隔的时间叫年。公历以地球绕太阳一周为一年，一年有12个月。“年”由时间单位引申为年节，又由此引申为年龄、岁月、年代等。
字源演变
会意兼形声字。甲骨文（图1）中的“年”字，上部是一束穗子向下垂的禾谷的象形（“禾”），下部是一个弯着腰、臂向下伸的人的象形，二者合起来就表示人背着收割了的庄稼，从而形象地表达出了此字的本义——五谷成熟、丰收。“人”也有表示读音的作用。
金文（图2-9）中“年”字的形状跟甲骨文中的基本相似，只是晚期金文“年”字下部人形的中间部分，或写得肥一些，或干脆在相当于腹部的位置上加一圆点，如图4、5。古人又常常喜欢将小圆点扩展开来变成一横，于是，“年”字便又写成了图6。“年”字的“人”形一变而成了“千”。这便是小篆（图11）的由来。所谓“千”，实际上是人形讹变的结果。许慎说“年”字“从禾，千声”，是根据讹变了的字形所作的分析，当然不足为据。到了战国时期，有些铭文制作者又在字的底部再加一横，强调人站立之地（图7）。其隶书字形，“禾”的最后两笔以及“千”的第一笔，都变成了直线。至楷书阶段，“年”字被进一步简化，其最初那“人”头顶着“禾”的样子，彻底消失了。
“年”作“谷熟”讲，在殷商时代的甲骨卜辞中最为显著，例如“癸卯卜，亘贞：我受黍年？”这句卜辞贞问的事情是我商王朝能不能得到上天赐予的黍丰收呢？《穀梁传·桓公三年》记载：“有年，五谷皆熟，为有年也。”意思是“五谷都熟了就是个好年成”。
上古时代，农业技术尚不发达，农作物从栽种到收割需要经历十二个月的生长周期，这样，本表“庄稼成熟”的“年”中，自然又隐含着春夏秋冬、三百六十五天这样一个时间周期。时至今日，“年”字仍常常表示“一年中的庄稼收成”，如“年景”“年成”“丰年”之“年”，正显示了“年”字的“庄稼成熟”义和“时间单位”义二位一体的必然性。生存经验的积累，使古人很轻易地领悟了这种逻辑关联，“年”也便很自然地引申出时间单位的意义。
这个表示一年意义的年，随着意义的引申拓展，又用来指年岁、时代，如“年龄”“年迈”“年代”“元年”等等。“年”还有一个重要含义就是年节，也就是人们所说的春节。年节的观念无疑是由年岁义引申来的。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷七】【禾部】奴顛切（nián）
秊，穀孰也。从禾，千聲。《春秋傳》曰：“大有秊。”
说文解字注
“（秊）穀孰也”注：《爾雅》曰：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”年者，取禾一孰也。
“从禾，千聲”注：奴顛切，古音在十二部。
“《春秋傳》曰：‘大有年。’”注：宣十六年經文。《穀梁傳》曰：“五穀皆孰爲有年，五穀皆大孰爲大有年。”
广韵
奴顛切，平先泥 ‖ 秊聲真2部（nián）
秊，穀熟曰秊。奴顛切。三。
年，上同。
康熙字典
【寅集下】【干部】 年；部外笔画：3
古文：𠫺
（nián）《唐韻》《廣韻》奴顛切。《集韻》《類篇》《韻會》寧顛切。《正韻》寧田切。並撚平聲。《説文》：本作秊。穀熟也。从禾千聲。《春秋·桓三年》：有年。《穀梁傳》：五穀皆熟爲有年。《宣十六年》：大有年。《穀梁傳》：五穀大熟爲大有年。
又歲也。《爾雅·釋天》：夏曰歲，商曰祀，周日年，唐虞曰載。註：歲取星行一次，祀取四時一終，年取禾一熟，載取物終更始。疏：年者，禾熟之名。每歲一熟，故以爲歲名。《周禮·春官》：正歲年以序事。註：中數曰歲，朔數曰年。疏：一年之內，有二十四氣。節氣在前，中氣在後。節氣一名朔氣。中氣帀則爲歲，朔氣帀則爲年。《左傳·宣三年》：卜年七百。
又齒也。《釋名》：年，進也。進而前也。《禮·王制》：凡三王養老，皆引年。註：引年，挍年也。《左傳·定四年》：武王之母弟八人，周公爲太宰，康叔爲司宼，𣆀季爲司空，五叔無官，豈尚年哉。註：言以德爲輕重，而不以齒爲先後也。
又姓。《萬姓統譜》：永樂中有年當，懷遠人，歷官户部尚書。
又叶禰因切，音紉。《前漢·敘傳》：封禪郊祀，登秩百神。協律改正，享兹永年。崔駰《襪銘》：長履景福，至於億年。皇靈既佑，祉祿來臻。
（nìng）又《集韻》乃定切，音佞。人名。《公羊傳·襄三十年》：年夫。《釋文》：年音佞。二傳作佞夫。
《集韻》：亦書作䄭。唐武后作𠡦。
【午集下】【禾部】 秊；部外筆画：3
（nián）《唐韻》奴顛切。《集韻》寧顛切。並年本字。《説文》：穀熟也。从禾，千聲。《春秋·宣公十六年》：大有秊。《穀梁傳·桓三年》：五穀皆熟爲有年。疏：取歲穀一熟之義。
《正字通》：俗俱作年。
字源字形
字形对比
书写提示
“𠂉”，撇从竖中线起笔。“〔图A〕”居横中线部位，两横上短下长，分写横中线上下，竖笔在竖中线。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）