平行层理是指在较强的水动力条件下，高流态中由平坦的床沙迁移、在床面上连续滚动的沙粒产生粗细分离而显出的水平细层，沿层理面易剥开，在剥开面上可见到剥离线理构造。

平行层理，主要由平行而又几乎水平的纹层状砂和粉砂组成（也就是说主要发育在砂岩中），一般特点是由颗粒大小不同的纹层叠覆，或是含有不同重矿物的纹层叠覆，或两者兼备。多在细砂和中砂中发育良好，偶见于粉细砂中，层系间通常被极低角度的侵蚀面分开，常与大型交错层理共生。平行层理一般发育在滨浅水(湖岸、海滩、浊积岩及河流(河流中的沙坪)等)砂质环境沉积的地区。

是由平行而又几乎水平的纹层状砂岩组成的，纹层厚1一2 mm，它是在较强水动力条件下流动水作用的产物，非静水沉积。通常可见裂线理(剥离线)，代表着水浅流急条件下的产物，故它属于高流态(Fr>1) 。

平行层理的外貌特征和水平层理相似，但属于推移质，沉积粗，发育在粒度较粗的细砂和中砂岩中，而且沿纹层面易于剥开，剥开面上可显示出剥离线理构造。

成因：在高流速、底床平坦时形成（不是静水），如河流、海滩等。

平行层理与水平层理纹层呈直线状互相平行，并且平行于层面，但是平行层理不同于水平层理：

1、水平层理水动力条件是低能静水(Fr<1) ，平行层理是高能急流(Fr>1)；

2、水平层理岩性多为细粒（粉砂岩、泥岩、灰岩），平行层理多为滨浅水：湖岸、海滩浊积岩；

3、水平层理层理通过粒度变化、重矿物富集或有机质含量不同等显现，平行层理纹层厚1～2mm，常与大型交错层理共生。