1921年中国共产党成立后，就开始作妇女解放运动实践的尝试， 这尝试的第一步就是创办平民女校。 平民女校是中国共产党创办的第一所培养妇女干部的学校， 开办于1922年2月，前后共招收30多位学员，其中较著名的有王一知、钱希均、王剑虹、丁玲等。 校务主任先后由李达、蔡和森担任，陈独秀、高语罕、邵力子、陈望道等授课。 陈独秀和李达在《妇女声》杂志上发表文章，热情赞扬平民女校是“到新社会的第一步”。

李达租借了南成都路辅德里632号A(今老成都北路7弄42号-44号)作校舍。鉴于当时党的经费紧张，每月50元的租金由李达用自己的稿费支付， 课桌椅都是上海中华女界联合会负责人徐宗汉(黄兴夫人)捐助的。楼上的厢房是学生的宿舍，楼下是学生的工读工场和饭厅。李达住于同弄内另一处，便于就近领导。

中国共产党创办的第一所培养妇女干部的学校。1921年10月在上海创办，李达任校长。办校目的是培养妇女运动人才，为开展妇女解放运动创造条件。入校学生20人，分高初级两班，丁玲、王一知、王剑虹等均在该校学习过。任课教师有陈独秀、高语罕、邵力子、陈望道、沈雁冰、沈泽民等。该校开办不到一年，因经费困难停办。

1922年2月10日，平民女校在上海正式开学。该校是经独秀和李达商议，在上海创办的一所妇女学校。李达任校长，王会悟负责行政管理工作。女校设有高等、初等2个班，共有学生20多人。

1921年12月，平民女校即决定。即在《妇女声》、《民国日报》上刊登招生简章和招生广告。高君曼、王剑虹、丁玲、王一知、钱希钧等，纷纷投奔女校学习。教员大多为共产党和社会名流。陈独秀、李达、张太雷、恽代英、张秋人、刘少奇、施存统、陈望道等都在女校任课或作专题报告。

平民女学由中国共产党早期领导人陈独秀和李达创意，旨在培养妇运人才，开展妇运工作。借用上海中华女界联合会的名义，1921年12月筹办平民女学校，也称平民女校。1922年2月20日正式开学。校舍在辅德里632号A，由李达夫人王会悟出面租赁。这是一栋两楼两底的石库门里弄房子，楼上的客堂间作为教室，课桌椅都是上海中华女界联合会负责人徐宗汉（黄兴夫人）捐助的。楼上的厢房是学生的宿舍，楼下是学生的工读工场和饭厅。李达任校长。分高级、初级两个班。高级班授课内容有国文、数学、英文、经济学、教育学、社会学、讲演术、物理学等，星期二至星期日上课，星期一休假（因教师都是义务来校任教）。初级班实行半工半读，每天上午上课，下午做工（缝纫、摇袜等），晚间自习。另设工作部，为学生介绍工作；设专业班，帮助某些年长妇女或不适合一般教育的学员较快地提高文化水平。学生30人左右，年龄12～30多岁，除在课堂听课外，还经常到工厂做工，调查女工生活状况，接受实际的革命锻炼。陈独秀、李达、陈望道、沈泽民、张太雷、恽代英、刘少奇等曾到校任课或作政治报告，王剑虹、丁玲等曾是该校高级班学生。初级班学生钱希均，原是深受封建礼教摧残的农村妇女，从小当了童养媳，没有机会上学，她17岁进平民女学，一面读书，一面从事工会工作，后成为参加长征的红军女战士之一。1922年秋，李达及其夫人王会悟因故离沪，学校由蔡和森、向警予接办。同年年底，因许多兼职的革命活动家无暇顾及和经费不足等原因而停办，上海大学开办后，部分学生转入上海大学。