平均需要量(estimated average requirement,EAR)是群体中各个体需要量的平均值，指满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中50%个体需要量的摄入水平，是根据个体需要量的研究资料制订的。摄入量达到EAR水平可以满足群体中半数个体对该营养素的需要，而不能满足另外半数个体的需要。

平均需要量(estimated average requirement,EAR)是群体中各个体需要量的平均值，指满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中50%个体需要量的摄入水平，是根据个体需要量的研究资料制订的。摄入量达到EAR水平可以满足群体中半数个体对该营养素的需要,而不能满足另外半数个体的需要。

EAR是制定推荐摄入量(RNI)的基础,如果个体摄入量呈常态分布,一个人群的RNI=EAR+2s。针对人群,EAR可以用于评估群体中摄入不足的发生率。针对个体,可以检查其摄入不足的可能性。由于某些营养素的研究尚缺乏足够的资料，因此并非所有的营养素都已制定出其RNI。

EAR不是计划个体膳食的目标和推荐量，当用EAR评价个体摄入量时，如某个体的摄入量远高于平均需要量，则此人的摄入量有可能是充足的；如某个体的摄入量远低于平均需要量，则此个体的摄入量很可能为不足。

能量的供给量就是其平均需要量。制定供给量时不仅考虑了个体差异,还参照了饮食习惯和食物的生产供应情况。供给量不是一成不变的,随着营养科学的发展,生活水平的提高,营养学家们将根据需要和可能及时加以修订。