平动头是一个使装在其上的电极能产生向外机械补偿动作的工艺附件。在采用单电极加工型腔时，可以补偿上一个加工规准和下一个加工规准之间的放电间隙差。

电火花粗加工时的火花间隙比中加工的要大，而中加工的火花间隙比精加工的又要大一些。当用一个电极进行粗加工，将工件的大部分余量蚀除掉后，其底面和侧壁四周的表面粗糙度很差，为了将其修光，就得改变规准逐档进行修整。由于后档规准的放电间隙比前档小，对工件底面可通过主轴进给进行修光，而四周侧壁就无法修光了。平动头就是为解决修光侧壁和提高其尺寸精度而设计的。

平动头的动作原理是:利用偏心机构将伺服电动机的旋转运动通过平动轨迹保持机构，转化成电极上每一个质点都能围绕其原始位置在水平面内作平面小圆周运动，许多小圆的外包络线就形成加工表面。其运动半径即平动量,通过调节可由零逐步扩大，以补偿粗、中、精加工的火花放电间隙之差，从而达到修光型腔的目的。其中每个质点运动轨迹的半径就称为平动量。

机械式平动头能够补偿加工中电极的损耗，可使用单个电极完成粗加工到精加工转换的过程。

机械式平动头有扩孔作用，当工件要求偏小时，设定所需平动量加工，满足工件加工要求。

机械式平动头对工件光洁度有明显效果，特别是工件型腔侧边犹为明显。

机械式平动头可对螺纹孔放电加工

数控平动头能够作多种循迹及侧向加工，包含圆形循迹、方形循迹、正方形侧向、圆周任意角度等分连续、任意角度对称、任意角度侧向。极大的提升了ZNC电火花的作用。

精密数控平动头与火花机相连，可改变平动量和侧壁修整量控制放电侧边间隙。并在平动结束时能够自动停止加工。