一般指国家机关、军队、人民团体中的公职人员、担任一定的领导工作或管理工作的人员。即“干部是党和国家事业的骨干，是人民的公仆”。

党派社团工作机构的本部或总部。

孙中山《革命原起》：“遂开乾亨行于香港，为干部，设农学会于羊城，为机关。”

邹鲁《中国同盟会》：“散会前，众议会员盟书于干部未成立前，暂托总理保管。”

担任一定领导工作或管理工作的人员。亦泛指国家机关、军队、人民团体中的公职人员(士兵、勤杂人员除外)。

孙中山《古应芬纪录之大元帅东征日记跋》：“然皆以转战经年，未得苟息，其干部死亡过半，不耐於作战，理有固然。”

毛泽东《在中国共产党全国代表会议上的讲话》：“干部与群众的正确关系是，没有干部也不行，但是，事情是广大群众做的，干部起一种领导作用，不要夸大干部的这种作用。”

赵树理《三里湾》十七：“这一家男女都在外边当干部，通年不回家，只有一个六十多岁的妈妈留在家里。”

“干部”一词已经被许多国家所采用，用来指在国家机关和公共团体中起骨干作用的人员。二十世纪初，“干部”一词被引进中国以后，孙中山、蒋介石、毛泽东等频繁使用。1922年7月，中国共产党第二次全国代表大会制定的党章中，首次使用了“干部”一词。从此以后，在中国共产党和国家机关、军队、人民团体、科学、文化等部门和企事业单位中担任一定公职的人员都称为“干部”。中国共产党的十二大党章明确指出：“干部是党的事业的骨干，是人民的公仆”。