干空气或未饱和湿空气在上升或下沉过程中的绝热过程。

在垂直升降运动过程中，气块中所含的水汽始终未达到饱和，没有发生相变的绝热过程，称为干绝热过程。这里的“干”表示未饱和气块在绝热过程中没有发生水相的变化，并非指不含有水汽。“绝热”表示系统与外界无热量交换的过程。因此，“干绝热”则指没有相变发生的绝热过程。例如，干空气块升降，以及未饱和湿空气块的升降过程。

由于满足垂直运动的三个基本假定，因此它又是可逆过程，常称为可逆干绝热过程。干绝热过程中，温度变化完全取决于气压的变化。

大气的干绝热过程可用下式表示（公式推导可参见“盛裴轩等《大气物理学》”）：

式中，（P0，T0）表示初始状态气块的压强和温度；（P，T）表示任意状态下气块的压强和温度。该方程即为干空气或未饱和湿空气的绝热方程，称为干绝热过程（又称泊松方程）。该方程反映了未饱和湿空气在干绝热过程中温度和压强之间的关系，气块的温度仅取决于气压。根据干绝热方程，已知未饱和湿空气的任意初始状态（P0，T0），可求得干绝热过程中任一状态相应的（P，T）。

干绝热过程中气块温度随高度的变化率叫干绝热减温率，用Gd 表示，公式如下：

气象工作中常把Gd 看作常数, 即Gd =0.98 ℃/100m。近似有 Gd =1℃/100m，这说明在干绝热过程中，气块每上升或下降100米，气温约下降或升高1 ℃（如图1所示）。

这里应该注意的是，干绝热减温率与气温直减率的含义是完全不同的。干绝热减温率是干空气在绝热上升过程中气块本身的降温率，它近似于常数；而G 是表示周围大气的温度随高度的分布情况，大气中随地-气系统之间热量交换的变化，气温直减率可有不同数值。