帽子结构是指在真核生物中转录后修饰形成的成熟mRNA在5'端的一个特殊结构，即m7GPPPN结构，又称为甲基鸟苷帽子。它是在RNA三磷酸酶，mRNA鸟苷酰转移酶，mRNA（鸟嘌呤-7）甲基转移酶和mRNA（核苷-2’）甲基转移酶催化形成的。

术语介绍

帽子结构是指在真核生物中转录后修饰形成的成熟mRNA在5'端的一个特殊结构，即m7GPPPN结构，又称为甲基鸟苷帽子。它是在RNA三磷酸酶，mRNA鸟苷酰转移酶，mRNA（鸟嘌呤-7）甲基转移酶和mRNA（核苷-2’）甲基转移酶催化形成的。甲基化程度不同可形成3种类型的帽子：CAP 0型、CAP I型和CAP II型。鸟苷以5’-5’焦磷酸键与初级转录本的5’-端相连。当G第7位氮原子被甲基化形成m7GPPPN时，此时的帽子称为“帽子0”。存在于单细胞。如果转录本的第一个核苷酸的2‘-O位也甲基化，形成m7GPPPNm，称为“帽子1”，普遍存在；如果转录本的第一、二个核苷酸的2‘-O位均甲基化，成为m7G-PPPNmNm，称为“帽子2”，10~15%存在此结构。真核生物帽子结构的复杂程度与生物进化程度关系密切。 mRNA 5’-端帽子结构是mRNA翻译起始的必要结构，对核糖体对mRNA的识别提供了信号，协助核糖体与mRNA结合，使翻译从AUG开始。帽子结构可增加mRNA的稳定性，保护mRNA免遭5’ →3‘核酸外切酶的攻击。