帝国胸甲骑兵是荷兰的兵种。

当时的中欧，从荷兰到波兰之间的广袤疆土中，散布着奥地利哈布斯堡王朝统治下的众多半独立联邦，一直以来听命于维也纳的君王，史称神圣罗马帝国。嫡系的士兵为了与地方部队相区别，在腰部或肩上披一条鲜红的绶带，在头盔或帽子上插一段橡树枝。他们骄傲的自称Imperialists，帝国军。

注意到荷兰邻居的巨大成就，帝国胸甲骑兵也放弃了笨重的长矛，代之以两把手枪。此时的火器更轻巧更可靠，步兵编制也发生变化，一半装备火绳枪，另一半装备六米长的枪戟，用来对付骑兵冲击。

日耳曼人的装甲技术始终走在全欧洲前面，此时的铠甲去除了多余装饰的部分，重点加强胸、背和头部的防护，由于冶炼技术的进步，总体重量反而有所增加。现存最重的铠甲收藏于奥地利，足有42公斤。这些盔甲表面不再修饰，也不像过去那样要求密不透风，因为最大的威胁已不再是近身的刀剑，而是日益精确的火枪。

这些胸甲骑兵在三十年战争中扮演极其重要的角色，古斯塔夫二世太过强大，他的光芒使同时代的名将们黯然失色。帝国军最有名的元帅当属帕本海姆（Gottfried Pappenhaim 1594-1632）和华伦斯坦（Albrecht Wallenstein 1583-1634），他们虽然在吕岑会战败北，但并不是种耻辱。帕本海姆往往将一千人的骑兵分成十列，缩小突击正面，力求达到更持久的突破效果；而华伦斯坦则把千人的骑兵排成六行，放在队伍最前面加强首次突击的力度，这种做法更为成功。