帝国主义，一种政治主张，主要内容是通过夺取领土或建立经济、政治、文化霸权而凌驾于别国之上。帝国主义可能衍生殖民主义、军国主义、法西斯主义等。帝国主义一词通常带贬意。

即帝国主义国家为了瓜分和重新瓜分世界所进行的争夺世界霸权的战争。“世界霸权”是帝国主义的政治内容，而帝国主义政治的延续便是帝国主义战争。帝国主义不仅通过战争来争霸，同时也用战争来延缓资本主义的崩溃。在列宁看来，只要帝国主义存在，帝国主义战争的危险就不会消除。

资本主义从自由竞争发展到垄断后，“资本主义已成为极少数‘先进’国对世界上绝大多数居民实行殖民压迫和金融扼杀的世界体系”，世界被区分为两大对立阶级即拥有巨额财富和雄厚军事实力的压迫民族及阶级和人数众多、处于附属地位、没有平等权利的被压迫民族及其阶级。

马克思曾指出，资本主义时代的出现造成了资产阶级和无产阶级之间的对立。列宁进一步指出，资本主义进入垄断阶段后，它的腐朽性和垂死性日益明显，并且“把跨民族联合起来的资本跟跨民族的工人运动的对抗提到第一位”。帝国主义战争、两大对立的民族和两大对立的阶级之间的矛盾在世界范围内的展开，就使得无产阶级革命成为不可避免。