布鲁克林级轻型巡洋舰共建9艘，是继新奥尔良级（New Orleans Class）和波特兰级(Portland Class)又一款巡洋舰。布鲁克林级重新设计过，其外形和火炮布局很像日本的重型巡洋舰妙高级和高雄级。

布鲁克林级舰是1930年的伦敦海军条约的产物， 根据这个补充条约，美国只可以再建造两条华盛顿条约型的重巡洋舰（CA44和CA45），为了对付日益扩张的他国海军力量，不得不转向建造装备6英寸主炮的轻型巡洋舰，因此促成了布鲁克林级的诞生。最初的设计强调本级舰的速度和巡航性能不能低于重巡洋舰，在6种预选方案中，从三座四联炮塔加一座三连炮塔的重炮舰方案，到只装备两座6英寸三连炮塔，排水量仅6000吨的轻量级方案都有，1931年初最终选定的方案是排水量9600吨，装备四座三连炮塔，装甲防护同新奥尔良级，在1933年的造舰计划里通过了该方案，但随之而来安装1.1英寸的防空炮的要求使本级舰的设计再次被修改，对装甲防护同样也作了一些改动。这个时期，装备多达15门6英寸主炮的日本最上级轻巡的出现强烈刺激了美国人的神经。最终的设计里，布鲁克林级的主要武器变为5座6英寸三连炮塔，飞行甲板移至舰尾。

布鲁克林装备了新研制的47倍口径Mk 16型舰炮，最大射程23,882米。炮塔正面装甲达6.5英寸，副炮为5寸25倍口径的单装炮。防空武器主要为0.5英寸的机枪。舰尾装备两具弹射器和4架水上飞机，无鱼雷装置。

1933年计划里订购了四艘布鲁克林级，1934年再次订购3艘（CL46-48）。最终共建造十艘，其中最后两艘有少量的改进，以至于有些资料里将其单独列为圣路易斯级轻巡。战争的严酷教训使战时的布鲁克林加装了4联装的1.1英寸防空炮。全部在1935－1939年间建造完成服役。

穿越历史的迷雾去追寻布鲁克林级战舰的战史并不是一件非常轻易的事情，作为战前建成的一级新锐轻巡洋舰，本级舰自始至终参与了大量海战。

圣路易斯号在1943年7月12日的科隆班加拉海战中被日本鱼雷重创，1944年11月27日莱特湾海战中再次被神风命中。

最倒霉的该属海伦纳号，日军偷袭珍珠港时，停泊在港内的海伦纳号便挨了一颗炸弹。1943年7月所罗门群岛海域的库拉湾海战中被击中三枚航空鱼雷，第二天由美军驱逐舰善后。

二战后，拥有坚强火力和优秀性价比的布鲁克林级成为国际军火市场上的抢手货，除萨凡纳号、火努鲁鲁号和被击沉的海伦纳号之外全部被南美国家购入充实本国海军实力。其中值得一提的是历经多次改装的凤凰城号，她被卖给阿根廷，在1982年因马岛危机而爆发的战争中重新披挂上阵，可惜时过境迁，作为全球最后一艘纯火炮巡洋舰的她在首次交锋中即被英国潜艇击沉，死亡水兵高达300+，给本级舰抹上最后一丝悲剧色彩。

排水量：9,767吨/9,923吨（标准）；12,207吨/12,403（满载）

主炮：三联装152mm×5

副炮：单装127mm×8，CL49/50为双联127mm×4

尺寸：长185.42米/182.88（水线），宽18.82米，吃水6.93米

功率：100,000马力

续航力：10,000海里/15节