布老虎是一种古代就已在中国民间广为流传的传统工艺品，它又是很好的儿童玩具、室内摆设、馈赠礼品及个人收藏品。它品种繁多，流传广泛，是一种极具乡土气息的民间工艺品。

追根溯源，布老虎起源于虎图腾崇拜。原始社会，风雷闪电，猛兽出没，人类自身的脆弱，强大的老虎被人们看作是世界上的强者。而老虎不仅勇猛无敌，而且对自己的幼崽特别保护，民间有“虎毒不食子“的说法。因此，人们把虎作为生命保护神和繁衍生育之神。布老虎以双头虎枕为多见，是崇虎习俗在民俗中的表现形式，其中蕴含着深厚的文化内涵。双头虎枕是一个象征阴阳相合的母体，可以祛灾，保护娃娃的平安。而单头虎、直卧虎等则是作为全家保护神的镇宅图腾虎类型。

布老虎是中国传统的民间艺术，在中国民间广为流传。 布老虎的存在源于民间百姓对虎的崇拜。虎崇拜最早源于伏羲时期，著名民族学家刘尧汉在《中国文明源头新探》一书中讲到：“伏羲本为虎图腾，秦汉以后有史学家以龙为真命天子的思想。”由此可见虎图腾源自伏羲并早于龙图腾。　农历五月初五端午节期间，民间盛行给儿童做布老虎，或者用雄黄在儿童的额头画虎脸，寓意健康、强壮、勇敢。

布老虎之所以成为布制玩具中的代表，是因为它与中国民间风俗有着极为密切的关系，这种关系最早可以追溯到上古时期。早在距今约六千多年的新石器时代，原始部族在陶器、石器及玉器上，便有类似虎的图画，在河南出土的仰韶文化时期的墓葬中，虎与龙分别居于死者左右，从中可以看出虎在先民心中的地位。近数十年陆续在全国各地发现的大量汉朝早期的岩画中，也充分表露出自然界猛虎的形象，画中的老虎正扑向羊群进行捕食。

在社会生产力低下的时代，人们对于自然和疾病都无法科学地去认识，只能归之于看不见、摸不着的恶鬼。人们希望战胜它，于是便把这个希望寄托在理想中的英雄人物和老虎这种猛兽身上。老虎之所以成为百兽之王，自有其原因。从原始墓穴中的壁画到用丝绸、象牙和木头做成的艺术品，不同文化背景的艺术家都不约而同地赞美虎。虎拥有矫健的体态和高大的身躯，十分威猛。黄色的皮毛上配以一道道黑色条纹，额头正中那清晰的条纹像一个“王”字，更衬托出无比的勇健，因此人们便奉其为“百兽之王”。虎的形象，也出现在社会生活的各个方面。

布老虎的最早形状已无从考究，但它的出现都是与我国民间所流传的某些习俗紧密相联的。在工业生产较为发达的今天，人们依旧喜爱手工缝制的布老虎，因为在它的身上，不仅体现着中国妇女特有的心灵手巧和聪明才智，更多的则是老一辈对新一代的期望与祝福。从一针针、一线线的缝制中，将满腔的爱意缝入其中。民间布老虎没有统一的规格式样，心灵手巧的妇女们因手头材料的不同，随自己的审美观念创造出了形态迥异的布老虎。

对于虎的崇拜存在于各个民族宗教中。在道教中虎视天门的守护神，西王母、东王公是半虎半人的神仙，道教经典称为“龙虎经”，炼丹叫“龙虎丹”，在佛教中虎又成为听经修身，被佛教训化从而为宣传佛法服务，成为改恶从善的“禅虎”。

在彝族中，男人称罗颇（公虎），女人称罗摩（母虎）在举行祭祖大典时巫师都在葫芦瓢凸面绘一红底板绘黑虎头。纳西族也以虎为始祖，《东巴经》卷首多绘黑虎头，祭祖也供奉黑虎头。土家族崇白虎，认为自己乃廪君之后。《后汉书·南蛮西南夷列传》便记载了廪君为族人和盐神斗争，射死盐神的故事。“廪君死，魂魄世为白虎。”

虎是健康的象征，人们用“虎头虎脑”、“生龙活虎”比喻身体的强健；虎象征着威猛雄武，《诗经·鲁颂·泮水》称勇武之臣为“娇娇虎臣”，《尚书·牧誓》称武王有“虎贲三百”；

虎象征着权力，国家用兵兵符，使节出国所持之节都以虎字名称为“虎符”、“虎节”。“虎符”用铜制成，分为两半，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事遣使持半符，到外官处发令，半符合则真，即发令，可见“虎符”代表最高军事权威。

虎更是赈灾辟邪的象征，《风俗通》曰：“上古时有神茶、郁垒兄弟二人，性能执鬼。度朔山上桃树，下常简阅百鬼。鬼无道理着，神茶与郁垒持以苇索，执以饲虎。是故县官常以腊祭夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，以御凶也。”可见，从皇帝时期就画虎贴于门上以御凶护宅辟邪保平安了。

布老虎头颅硕大，尾巴颀长，造型雄壮。全身彩绘虎斑，头顶上饰“王”字，憨态可掬。其眼内原嵌有眼珠，现已脱落。这个布老虎白天能当玩具，晚上也可以用作枕头，既美观又实用。

布老虎的形式多种多样，有单头虎、双头虎、四头虎、子母虎、情侣虎、布老虎枕头、套虎等。

基于以上种种因素，人们便以虎为型缝制成虎头帽，希望孩子像头戴虎头盔甲的将士一样的勇敢威猛。缝成虎头鞋，让孩子一出生就穿上有虎眼的鞋，一生走正道、顺道。用布缝成布老虎装上桃木屑做成乖乖虎，希望孩子像老虎一样健康勇敢，保佑孩子一生平安。有时把鼻子做成瓶子状，因“瓶子”代表“平安”称为“平安虎”，希望老虎保佑家庭平安。有时把老虎做成元宝状，装饰鱼和铜钱，希望老虎帮其看护家财，有时加入朱砂放入家中，镇宅辟邪。

布老虎是中国传统的手工艺玩具。因为老虎被认为可以驱邪避灾，带来平安吉祥，所以当孩子出生时赠送布老虎就寄予了希望孩子健康成长的美好愿望。人们还认为虎食五毒，所以在端午节时也有送布老虎的习俗，表达了人们驱邪、祛病和祈福的愿望。

这些布虎，黄布包皮，人工缝制，扭曲了老虎原形，把其身躯和尾巴都大幅度地收缩了，四肢也变短了。然而，老虎的主要特征却丝毫没有忽略。而且，虎头更给予着意的刻划。它那又圆又大的眼睛和龇牙咧嘴的形态，都十分地夸张。除了形象夸张之外，老虎的神态夸张得更为准确生动。正象我国传统艺术追求的那样，“不肖形似，而求神似”。这种老虎形象，把现实中的虎和幻想中理想化了的虎交融在一起，具有人的性格，满含人的感情，因此显得格外可爱迷人，憨态可掬。这些俗雅并存的艺术品，大都出自乡村农妇之手，是民间艺人勤劳智慧的结晶。

如果仔细观察便可以发现，这些虎的造型有很大的差别，有的稳重而宁静，有的活泼而乖巧。这些风格各异的老虎造型有着一个共同的特点，它们都是以夸张、变形为基础，用不同的方式对老虎的外形进行处理，而这一特点也融入了民间布老虎的身上。由于我国各地区、各民族风俗习惯不同，必然会带来不同的地方特色，但不论形态上怎样变化，民间布老虎遵循着夸张变形这一基本特征。不同地区、不同的风俗习惯便会形成千姿百态、造型各异的布老虎。

制作布老虎的材料及工艺也各不相同，较常见的是把棉布、丝绸缝制成形，内部装填锯末、谷糠、棉花或香草，表面用彩绘、刺绣、剪贴、挖补等手法描绘出虎的五官和花纹。布老虎以头大、眼大、嘴大、尾巴大的造型来突出勇猛的神态，虎头及五官显示出天真和稚气，透露出儿童一样可爱的憨态。

1、剪出布样，大小可以根据自己喜好，小片的是耳朵，长片的是肚子。

2、将布的正面相对缝合，注意在肚皮下面剪开一个长口。

3、将布翻到正面，添入蓬松棉。

4、把开口缝合起来。

5、缝耳朵的时候将布正面相对，缝合上边，然后再翻到正面缝合底口，抽线拉出褶皱。

6、最后给布老虎装饰脸面，缝上眼睛、鼻子，用毛线做胡须，再把耳朵缝到头上。

制作布老虎的材料及工艺是各不相同的，我教大家的这种方法是比较简单的，您可以依据这种方法做出更夸张的造型，还可以选择更艳丽的布来做可爱的布老虎。

除了端午节，在春节、元宵节等其他节令，以及新生婴儿“洗三”（婴儿落生三天时）、百日、周岁生日、两岁生日，人们也常常做各种形式的布老虎，同样具有驱邪、祛病、祝福的美好寓意。

山西民间玩具由于地域性及各自依附的地理条件和生活习俗环境的差异而略有不同。晋南主要为黄河、汾河沿岸，成为晋陕豫黄河三角洲地带，地处河谷水道，沟壑纵横，加之古文化悠久，民间风俗古老，这一带民间玩具比较古朴雅拙；晋中地区处于平原地段，地理条件优越，经济文化繁荣，生活富裕，民间玩具比较秀丽雅致，精巧细腻；晋北地区多为山地丘陵，塞上高原，民间玩具比较雄浑豪放、粗犷质朴。虽然各显神工，各有异趣，但又有鲜明的三晋风韵的一致性。如同为香袋，晋南的以缝制人物、动物为主，以串带之，布老虎踩着蛇、蝎子、壁虎、癞蛤蟆、蜈蚣五毒虫，形象生动，足乱其真，色彩艳丽，红里透鲜，以闻喜、新绛、稷山、万荣、永济为代表。

在太昊陵，尤其是农历二月二至三月三的太昊伏羲陵古庙会上，随处可以看到琳琅满目的布老虎，有单头虎、双头虎、直卧虎、玩具虎、枕头虎等，形态各异，大小不一。这些老虎不是深山老林中那种凶猛的野兽，而是装饰化、人格化了的布玩。它们造型天真活泼、稚气可爱，活像一个个惹人喜爱的孩子，它们虽然不再是老虎的自然形态，可是，当人们看到它们时仍以为虎。

布老虎枕头

布老虎刺绣

布老虎鞋

布老虎窗帘

布老虎主要产地集中在山东、河南、山西、陕西四省。在山东17市均有流传，尤以潍坊、临沂、滨州、胶州、济宁、枣庄最具特色。有关布老虎起源的传说，各地都有很多不同的版本。比较一致的说法是据《山海经》记载，相传在东海渡朔山上有一棵树枝弯曲伸展三千里的大桃树，一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都要由此出入。树下有兄弟两个神将把守，名叫神荼、郁垒，两人力大无比，技艺高强。兄弟俩驯服了山上的虎群，命令它们看管好桃树。通过他俩的辛勤劳动，桃树长得枝繁叶茂，眼看着桃子就要成熟了，一群恶鬼冲上山来，企图抢摘桃子。兄弟俩指挥着群虎与群鬼拼杀在一起，哥哥用桃木棍将鬼击倒，弟弟用苇绳将鬼绑住。打翻一个，捆住一个，虎便吃掉一个。不一会儿就消灭了大部分的恶鬼，剩下的恶鬼见势不妙，狼狈逃去。战斗胜利了，神荼、郁垒的名字传遍了人间。老虎的名气也随之大震，成为百兽之王、恶鬼的克星，是坚强、勇敢的象征，被祖先视为神兽。此外，在民间方言中，“虎”与“福”谐音，有赐福、镇宅、生财等文化内涵。因此，虎形器物常被人们用来避邪。

老百姓更是把虎看做是儿童的保护神，“小猴孩，你别哭，给你买个布老虎；白天拿着玩，黑夜吓‘麻胡’”。民间在春节、元宵节以及新生婴儿“洗三”(婴儿落生三天时)、百日、周岁生日、两岁生日，以及平日里喜欢让孩子穿虎头鞋、戴虎头帽、睡虎头枕，有些地区连小围嘴也绣成虎头形。山东沂水民间还流传很多关于老虎的俗语，如“家里有狮虎，平安又幸福”，“摸摸虎头，吃穿不愁；摸摸虎嘴，驱邪避鬼；摸摸虎背，荣华富贵；摸摸虎尾，十全十美。”

新中国成立以前，医学不发达，新生的娃娃夭折多，要把一个小孩养大成人确实不容易。乡民们把孩子夭折认为是邪魔作怪，而老虎被认为是威力无比的象征，能降伏一切。因此，人们把老虎作为娃娃健康成长的保护神。妇女们用布做一些老虎放在家里。端午节，把做好的布老虎里边装上艾叶，缝在娃娃肩膀上，叫“艾虎”，用来“镇邪除恶”。同时，鲁南地区流行送老虎枕头的育儿风俗。新生儿要在出生8-12天时绞头，一般是女孩第9天、男孩12天。俗称“九绞娘娘十绞官，十二绞得是状元”，也有的则是“九绞娘娘八绞官，十二绞得是状元”。姥姥来绞头，并送布老虎，表示祝福。

布老虎无尖角、硬刺，突出了团块美，符合民间玩具共有的造型法则，显现出一种简约美和质朴美。在沂水农村，布老虎伴着小娃娃长大，白天是玩具，晚上是枕头。小孩枕这种枕头不易落枕，十分舒服。

因为布老虎是纯手工制作，所以没有统一的规格式样，心灵手巧的妇女们用手头不同的材料，凭着自己的想象和审美缝制出造型和形态迥异的布老虎。她们缝制的布老虎，改变了老虎原形，在形态上夸张了布老虎的头部，虎头的大小几乎与虎身相同，大幅度地收缩了老虎的身子、尾巴，缩短了四条腿，并突出表现了眼睛、嘴部，腿部和尾部大多比较短小，以头大、眼大、嘴大、身小来突出布老虎勇猛威严的神态，凸显了“不肖形似，而求神似”的传统艺术风格。

由于我国各地、各民族风俗习惯不同，布老虎在不同的地区有不同的装饰和姿态，有的稳重宁静，有的活泼乖巧。如作为国家文化名片的山西黎侯虎，四肢粗胖，昂首站立，大有武将关公的风范；陕西关中地区的布老虎就特别喜欢使用“五毒”图案；拟人化的河南淮阳布老虎则是早期人类繁衍崇拜的物化和象征；山东各地的布老虎则着重在头部设计，宽大的嘴，洁白锋利的牙齿，两只粗壮的牙齿向两边吐露，借以表现老虎的雄威。但是嘴角做得弯弯向上，似有嘻笑状，加上黑白相间的球状眼睛，脑门上黑黑的“王”字，又叫兽中之王变得憨态可掬。

在沂水农村给小孩做的布老虎，用的是做衣服剩下的边角余料，用料方便，色调鲜艳，在造型上夸张变形，重在寄情寓意，追求神似而不拘泥于形似的特色，达到了怡情寄趣的目的。它不仅反映着农民意识和民间文化心态，还具有装饰效果，强调喜庆色彩。特别有趣的是这种布老虎，除了虎头上那个“王”字可以代表老虎的兽中之王身份外，那圆凸的眼睛，直端的耳朵，弯曲上翘的尾巴，粗短的腿和猫相差无几。它既能使人感到虎的威猛雄壮，又能使人感到猫的娇憨天真。圆鼓鼓，胖乎乎，十分讨人喜爱。其主要风格特征：

山东境内的布老虎色彩多以红、黄色为主，黄、红色也是我国北方传统文化中喜庆和吉祥的颜色。但沂水布老虎在色彩上却不拘泥于黄、红两大主色调，也用黑、青、白、花、蓝色土布及蓝印花布料。色块对比强烈，热烈明快，使得整个布老虎形象鲜明生动。

另外制作布老虎的工艺也各不相同。如虎腹内部有的装填锯末、谷糠、棉花，也有的在虎肚子里边充以蚕沙、艾叶或荞麦皮、豌豆皮。沂水布虎的腹内填充物则有荆种子、桃枝、菊花、艾草、黄芪、雄黄、当归、朱砂等各种中药。除有镇宅避邪之说外，还有祛风湿、强脑健肾、宁心安神、芳香驱虫的功效。

以布老虎为主打产品的沂水民间手绣技艺，已有百年历史。由于受外界干扰少，因而形成了浓郁的地方色彩，构图简练，配色明快，绣工精致，针脚细腻，朴实、匀称、夸张、有较强的装饰性。

《周易·乾卦文》说：“云从龙，风从虎”，龙虎相合成为一个国家雄伟强盛的象征，是中国最早出现的图腾，历来受到人们的推崇。从非物质文化遗产保护传承的角度看，布老虎在艺术创作上，仍然要坚持集朴素与美观于一身，要保持民族的精神和风格，依照民间美术和手工技艺的特点进行扶持、发展。

2021年11月，入选山东省省级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。