布伦特·克里斯滕森（Brendt Christensen），男，1989年6月30日出生，美国伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）物理学学生，章莹颖案凶手。

少年时期的克里斯滕森并无异于常人之处，而是一个“聪明、友好的男孩”，高中时期学习优秀。

2007年克里斯滕森高中毕业，随后进入威斯康星大学史蒂文生角分校，大一时曾参加过大学摔跤队，一年后转学到威斯康星大学麦迪逊分校。2013年本科毕业。指导过克里斯滕森的威斯康星大学教授马修·赫恩登表示，克里斯滕森在本科阶段协助他做过研究，完成了一项研究瑞士大型强子对撞机的数据研究项目。

2017年5月克里斯滕森获得硕士学位。

布伦特·克里斯滕森就读于美国伊利诺伊大学香槟分校，物理系博士生。

克里斯滕森出生并长大在史蒂文生角的一个中产社区家庭，有一个哥哥、一个妹妹，一家人偶尔会去镇上的圣彼得天主教会。邻居认为克里斯滕森一家具有“美国中西部的价值观”。

克里斯滕森本科毕业那年，家庭出现变故，其父母离异。

报道显示，克里斯滕森和其妻子住在距香槟分校校园西北约3英里的一处公寓楼内。妻子米歇尔是他的高中校友，比他早一年毕业。

26岁的中国访美学者章莹颖，毕业于北京大学。她于2017年4月前往美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（UIUC）交流学习。2017年6月9日，章莹颖坐上一辆黑色土星轿车后失踪。美国联邦调查局（FBI）于6月30日逮捕嫌犯克里斯滕森，之后被控以绑架罪和杀人罪。

2017年6月12日，美国警方根据车辆特征进行排查，发现中国访问学者章莹颖失踪案嫌犯布伦特·克里斯滕森所持车辆为2008款的土星轿车。但在询问的过程中，布伦特·克里斯滕森称，案发时自己在睡觉或是在打游戏。

2017年6月15日，在警方再次询问中，布伦特·克里斯滕森承认自己在6月9日曾在学校附近见过一位亚洲女生，因为该女生预约迟到，布伦特·克里斯滕森提出可以带女生一程，但布伦特·克里斯滕森同时称，几个街区之后，女子就已经下车。同日，警方获得联邦搜捕令，并对布伦特·克里斯滕森进行监控。联邦法院出具的证据中，还包括对布伦特·克里斯滕森手机记录的调查：布伦特·克里斯滕森在2017年4月曾经通过手机参加了一场题为“拐带罪101”的网络论坛。联邦警方称，布伦特·克里斯滕森的轿车后座车门有被特意清洗的痕迹，警方怀疑这是布伦特·克里斯滕森在掩盖或毁坏证据。

2017年6月29日，警方在监控过程中，听到布伦特·克里斯滕森讲述绑架中国女访问学者的细节，内容涉及如何将章莹颖带到公寓并强行拘禁了她。

2017年6月30日，联邦调查局宣布逮捕克里斯滕森。警方推断，章莹颖很可能已经遇害。布伦特·克里斯滕森拒绝透露章莹颖在何处。

2017年7月1日下午4时左右，其中一位推特网友上传了2017年6月29日当天傍晚的活动情形照片，穿着黑色T恤、留着胡子并背黑色背包的白人男性，神似绑架章莹颖嫌犯克里斯滕森，该名网友已经向FBI与伊大警局提出要求，希望其进行查证。在这张照片中，前方清楚地可以看到章莹颖父亲章荣高、小姨叶丽钦、男友侯霄霖站在特别制作的寻找章莹颖横幅前。

网友认为，如果照片中右上方真的是克里斯滕森，“实在令人感到毛骨悚然”。网友推断，该嫌犯应该是想要撇清自己涉案，同时也想从参与活动中，掌握警方与FBI调查情形的进展。章莹颖家人与朋友，在看了这张照片后，都认为与嫌犯外貌非常神似，应该是他，“真的太变态，太震惊了”。

一名参加了6月29日校园步行及音乐会的伊利诺伊大学老师表示，有印象看到照片中的黑衣男子，“觉得他笑得很诡异，但当时没有想太多”。

2017年7月3日上午10时，美国联邦法院布伦特·克里斯滕森进行首次聆讯。克里斯滕森拒绝认罪，法庭也当庭宣布不允许嫌疑人克里斯滕森取保候审，将继续关押。

2017年7月12日，美国联邦大陪审团正式起诉布伦特·克里斯滕森。如果绑架罪名最终成立，布伦特·克里斯滕森将面临终身监禁的最高刑罚。同时，FBI表示案件的调查仍在继续，直到找到章莹颖的下落为止。

2018年1月19日，美国联邦检察官办公室表示，美国司法部长已批准对该案件犯罪嫌疑人克里斯腾森寻求死刑判决。而原定于2018年2月27号的案件开审时间很有可能因此被再次延期。

2019年1月14日，美国联邦地区主审法官沙迪作出六项裁决，驳回了嫌犯克里斯滕森辩方律师团队提出的六项动议，在这六项动议中，辩方律师团队具体主张：1、此案应由州法管辖，因此联邦不具备管辖权，要求废止联邦的起诉；2、排除嫌犯女友携窃听器与其对话过程中所获取的录音；3、排除嫌犯两次与警察的谈话和与其女友多次对话的证据；4、排除嫌犯被捕之后在狱中的电话通话录音；5、排除对嫌犯公寓搜查所获取的证据；6、认为在已废弃死刑的伊州，依联邦法寻求死刑违反了联邦宪法。

2019年2月6日，美国福克斯新闻网报道称，检察官公布的文件中提到，在嫌犯克里斯滕森的公寓里发现了血腥的手印，不过并未提到这个血印来自谁的手。此外，检察官还提到，嗅探犬在嫌犯家中浴室的门和水槽附近，检测到了尸体的痕迹。其他证据还涉及，卧室墙壁和地板上可能也留有血迹。不过，克里斯滕森的律师坚称，取证技术不可靠，也无法证明血液来自章莹颖。此案将于2019年4月2日开始审判。

2019年6月12日，章莹颖被绑架致死案在美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭进行开案陈词。在检方45分钟的陈述后，辩方律师约翰·塔瑟夫（Geroge Taseff）开始陈述案件。他开篇即指出，“克里斯滕森要为章莹颖的死负责”，“克里斯滕森承认杀害了章莹颖”。

当地时间2019年6月24日，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，布伦特·克里斯滕森2017年绑架和谋杀中国访问学者章莹颖的罪名成立。按照法院安排，此案暂时休庭并将于7月8日进入量刑阶段。克里斯滕森将面临终身监禁或者死刑判决。

2019年7月18日下午，美国伊利诺伊州中区联邦法院正式宣布：2017年6月谋杀中国访问学者章莹颖的凶手克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释。由12人组成的陪审团经过一天的闭门审议后，无法就判处死刑达成一致，克里斯滕森免于一死。具体几名陪审员反对死刑，尚不得而知。当听到陪审团告知法官无法就死刑达成一致时，在场的章莹颖父母面无表情，他们和律师稍后将举行记者会。

在为期两周的量刑听证中，检方出示了大量证据指出，凶手蓄意绑架、强暴并谋杀章莹颖且作案手段极其残忍，而且不肯交代章莹颖尸体藏匿地点。