市场时间是市场主体交换客体过程的持续性和顺序性。在不同种类的市场或相同种类的市场上，供求双方的买卖关系或借贷关系总有长短不一的间断性和连续性，从而显示出交换时间和方式上的差异。例如资金市场，既有短期金融市场，即期限在1年以内的借贷资金市场，又有长期金融市场，即期限在1年以上的借贷资金市场和证券市场：观察一般商品交换，市场的时间结构是由现货交易、期货交易和信用交易构成的。

现货交易是交易成立后立即或在极短的期限内完成交割的一种买卖。这种交易存在的历史最悠久，也是最基本的方式，适合于批量较小和其他事先不能确定的商品流通。由于现货交易时间极短，“当面成交，银货两讫”，当事人之间的权利让渡和交换对象的位移大体同步进行，因而价格信号不易失真，竞争不易造成虚假需求。这种交易对生产者行为和消费者行为都有灵活的引导和调节作用，但它不适合于大批量交易。期货交易是交易成立时约定一定日期再进行交割。它适合于大宗商品、有价证券、外汇等交易。