巴里坤马产于哈密地区巴里坤哈萨克自治县。现有马15000余匹，主要分布在该县境内及伊吾县前山牧场一带。产区地处新疆东部天山北麓。地势东南高，西北低，南沿天山主脉与哈密县接界，北倚北塔山与蒙古人民共和国接壤，东临伊吾县，西接木垒县。县境内天山主脉与其一支脉相对峙，形成一狭长的山间盆地。海拔在1600-4300米之间。

巴里坤马兼用型地方良种。体质为粗糙结实型，头较粗重，背腰短直，胸较宽而深，毛色以骝毛，栗毛居多，青毛、花毛少量。成年体尺：公马体高为135.4厘米，体长为137.5厘米，胸围为166厘米，管围为18.2厘米，母马相应为129、135.6、160和16.5厘米。骑乘速力，1600米2分34秒，最大挽力为300千克。日平均产奶7.7千克，180天产奶量1386千克，屠宰率为56.95%，净肉率为40.3%。初配年龄公马为3～4岁，母马为3岁，繁殖成活率为52.2%。

巴里坤马的体尺，公马体高135厘米左右，母马体高130厘米左右，骟马体高133厘米左右，随产区各地的草原和饲养放牧条件不同，马匹的体尺有差异，农区和半农区牧区的马匹，体尺较大，而在群牧饲养条件下的牧区，一般体尺较小，但比较粗壮。

巴里坤马生长发育较迟，一般到五周岁以后才达到体成熟。

头较粗重，耳尖大，鼻孔大，眼明亮有神，下颚发达，颈粗壮，颈肩结合良好。胸较宽而深，肋骨拱圆开张，前躯发育良好，后躯腰尾结合稍差，尻短而斜，肌腱发育良好。四肢关节粗大，蹄小质坚；鬃鬣、尾毛发达，被毛浓密。主要毛色有骝色，栗色，也有部分青色和花毛色马。

巴里坤马体质粗糙结实，性情温顺，气质平衡稳定，有利于调教和工作能力的发挥，巴里坤马基本上属于偏挽的兼用马型。

巴里坤马是在高寒地区长期的粗放群牧饲养条件下形成的，对寒、暑、风、雪等气候变化以及对各种选劣草场和饲草具有很强的适应能力。一般在水草丰茂的夏秋季节，能快速增重，大量积蓄体脂肪。在严寒缺草的冬春季节能保持体重掉膘缓慢，能在无棚圈设备、无补饲条件下，在-40℃的严寒下，踏30-40厘米厚的积雪，在草原上用前蹄刨雪觅草生存，对恶劣的自然条件有较强的适应能力。据近二十年的统计，成年巴里坤马年平均保畜率均在95%以上。多年来，先后输送到河南、河北、山东、宁夏等省区的巴里坤马，都能很好地适应当地的自然和饲养条件，并能正常的繁殖和生长发育。

产区地势复杂，山区与平地气候相差悬殊。据巴里坤哈萨克自治县气象站1959-1978年间的气象资料统计，年平均气温1.1℃。绝对最高气温33.5℃，绝对最低气温-43.4℃。无霜期平均103天。年平均降水量204.5毫米。最大降水量267.6毫米，最小降水量121.4毫米，降水多集中在6-7月份。

巴里坤哈萨克自治县总面积34440平方公里，在历史上以经营牧业为主。解放后随着人口增加，耕地面积扩大，现划为半农半牧县。全县现有耕地面积47.02 万亩。主要农作物有小麦、青棵、豌豆、油菜等。

巴里坤县不但居住有对畜牧业生产经验丰富的哈萨克族牧民，并拥有较大面积的天然草场资源，发展畜牧业生产具有优越条件。巴里坤县共有草场面积1944.2万亩。其中优良草场1058万亩，中等草场484万亩，低等草场394.2万亩，劣等草场8万亩。主要牧草有绵羊狐茅、黑穗苔、嵩草、珠芽蓼、异燕麦、针茅，芨芨草、白蒿、百里香、冷蒿等。全县草场因地势而异。在山前洪积—冲积扇上部和县西部的干早丘陵地带，土壤多属栗钙土及漠钙土，一般植株较矮，植被稀疏，覆盖度约10-25%，是主要的春秋草场。巴里坤盆地，地下水位高，土壤多属黑钙土，植被较密，覆盖度达98%，植株高20-30厘米。南部山地，水草丰茂，是良好的夏季牧场，中部山地气候于燥，气温较高，是牲畜主要的冬牧场。

巴里坤马的形成历史，无系统的记载。在巴里坤地区，养马业曾有过比较兴旺的时期。据《中国经营西史》 记载：“在清乾隆朝（公元1736-1795年），于伊犁、塔尔巴哈台、镇西（即巴里坤），迪化等处创办牧厂，擎生畜群，… … ”另据记载“光绪三十二年（1906）调查东厂马，共有四千五百二十八匹”。可见当时巴里坤养马业已初具规模。

巴里坤县与蒙古人民共和国接壤，历史上又曾是蒙古族人民聚居的地区，所以蒙古马在巴里坤地区繁育是必然的。又据巴里坤概况大事表记载，巴里坤地区在历史上曾有多次民族迁移以及与阿勒泰、塔城一带游牧往来，带入有哈萨克马等各类牲畜。据此推测，现在的巴里坤马可能是历史上的巴里坤土著马与蒙古马及哈萨克马，经过长期的杂交繁育和风土驯化，形成的一个地方品种。

据1958年、1974年和1980年三次速力测验，结果如表3-23。

巴里坤马在1600-5000米的短距离速力测验中成绩并不突出，但15000米和18000米中距离的速力测验成绩较好。这说明巴里坤马有一定的速力和较强的持久力。

巴里坤马除用于骑乘外，多用于耕挽劳役，一般在山区连续骑乘可日行60-80公里。用于平路拉胶轮大车（三马联驾）载重1500-2500公斤，日行（8小时）45-60公里。

巴里坤马的劳役能力及劳役前后的生理指标变化情况，据1980年在巴里坤县大河公社三小队的测验，6匹马拉十二行播种机，连续使役4小时，使役前和使役后的生理指标变化如表3-25。

巴里坤马具有较好的产乳性能。哺乳母马在水草丰盛的夏牧场放牧期间，除给幼驹哺乳外，当地牧民还常挤部分马乳供人饮用。据1980年7-8月间在巴里坤哈萨克自治县沙尔乔克公社，对11匹哺乳母马的产乳量测定，每匹马日平均产乳7.74公斤（6.10-9.03公斤）若按泌乳期120天计算，平均总产乳量可达928.56公斤。

八至十二岁的巴里坤马，在3-6个泌乳期间，随着年龄和胎次的增加，产乳量有所提高。八岁第三胎，平均日产乳7.16公斤，九至十一岁第四胎，平均日产乳8.06公斤，十二岁第六胎，平均日产乳8.98公斤。

巴里坤公马一般从三至四岁开始用于圈群配种，有较强的配种能力。每匹公马圈配母马10-20匹。公马常使用到十五至十八岁，母马一般从三岁开始参加配种，到十五至十八岁淘汰。母马护驹性强。临产母马在野外放牧，在无人助产的情况下，母马自动在马群周围选择平坦的地方产驹，产后舔干初生驹身上的粘液，直到初生驹站起来，吃上初乳后，方带领马驹追随马群。巴里坤马的繁殖力，因限于群牧粗放，贫瘩饲养的条件，一般繁殖成活率比较低。据巴里坤哈萨克自治县1960-1980年的不完全统计，马匹平均繁殖成活率仅达52.2% , 繁殖成活率最高（1970年）达71.2%，最低（1960年）为28%。

巴里坤马有悠久的历史，有一定数量，在质量上具有独特的特点。从体质类型到工作性能上，既不同于蒙古马，又有别于哈萨克马。所以，巴里坤马应作为一个独立的挽乘兼用型地方马种来保种和培育。建立保种场，划定保种基地，制订保种、育种计划和确定育种理想型标准。完善选育提高技术措施，适当提高其体尺，保持其适应性和产乳、产肉性能。加强选种选配，严格淘汰不合标准的马匹，加强饲养和放牧管理，开展草原建设和饲料基地建设，以保证马匹正常的生长发育，将巴里坤马培育成为一个优良的挽乘兼用型的地方良种马。