“巴赫”这个名字一般是指约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（J.S.Bach），伟大的“西方音乐之父”。而在音乐百科全书中，列在“巴赫”条目下的则有数十人，这是因为巴赫家族是一个人丁兴旺的音乐家族。
约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的祖父就是一位音乐家，他的父亲也是一位音乐家，他自幼生活在良好的音乐环境中。他的哥哥（约翰·塞巴斯蒂安·巴赫）是也一名出色的
管风琴手。他师从当时德国的音乐大师
帕赫贝尔，并教巴赫学习音乐（算起来，帕赫贝尔是巴赫的师祖）。巴赫二十二岁时与其大一岁的堂姐玛利亚·芭芭拉结婚，共生下了七个孩子；玛利亚去世后，巴赫同女歌唱家安娜·玛格达蕾娜结婚，又生下十三个孩子。巴赫的子女共有十人长大成人，其中有不少继承父业，成为很有影响的音乐家。他的次子卡尔·菲力普·巴赫（C. P. E. Bach）长期居住于汉堡，被称为“汉堡巴赫”或“柏林巴赫”；第十一个儿子
约翰·克里斯蒂安·巴赫（J. C. Bach）长期居住于伦敦，被称为“伦敦巴赫”，他们在
音乐史上都很有地位，对海顿、
贝多芬等都有直接的影响。巴赫为第二任妻子安娜·玛格达蕾娜创作了两套音乐手稿，称为《安娜·玛格达蕾娜·巴赫的笔记簿》（Notebook for Anna Magdalena Bach），分别编定于1722年和1725年。其中后者规模更大也更为著名，内容包括巴赫、巴赫的家人以及当时其他一些音乐家所作的大量小步舞曲、
序曲、进行曲、咏叹调等等。
巴赫二十二岁时与其大一岁的堂姐玛利亚结婚，共生下了七个孩子；玛利亚去世后，巴赫同女歌唱家安娜·玛格达蕾娜结婚，又生下十三个孩子。巴赫的子女共有九人长大成人，其中就有三个孩子继承父业，成为很有影响的音乐家。
他的第三个儿子卡尔·菲力普·巴赫（K.P.E.Bach）长期居住于汉堡，被称为“汉堡巴赫”；第七个儿子约翰·克里斯蒂安·巴赫（J.C.Bach）长期居住于伦敦，被称为“伦敦巴赫”，他们在音乐史上都很有地位，对海顿、贝多芬等都有直接的影响。
巴赫家族毫无疑问可以称得上音乐世家。据权威的《新格罗夫音乐和音乐家辞典》中“巴赫家族”条目记载，这个家族从巴赫的高祖到孙子共七代人，历经二百六十多年，从事音乐事业的多达78人，卓有成就的有14人，最杰出的当然还是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫。
在
欧洲音乐史上，不乏父子、兄弟或翁婿相传的音乐家族，如英国的
普赛尔家族和意大利的斯卡拉第家族；但在这些家族中只有法国的
库普兰家族（从17世纪到19世纪出过五代音乐家，其中以
弗朗索瓦·库普兰最负盛名）或可与之媲美。
巴赫的家族可算是人丁兴旺，他本人就曾先后育有子女20人，但只有一半活到成年。巴赫去世后，他的儿子和弟子们仍在欧洲乐坛上活跃着，其中成就最大的当数次子卡尔·菲利普·埃曼努埃尔和幼子约翰·克里斯蒂安，成了古典前期重要的音乐家。可好景不长，他家的男性后裔没有活过第二代。1843年，巴赫的最后一个孙子（当时已是八十多岁的老人）出席了由门德尔松捐赠的巴赫纪念碑揭幕仪式。他于两年后去世，从此享誉乐坛的巴赫家族就后继无人了。