巴西红木(学名:Caesalpinia echinata),又称巴西苏木,豆目
豆科苏木属的一种物种,盛产于巴西。生长速度缓慢,木纹直而且木质非常致密坚韧,树干富含水溶性的红色染料成分,古时候主要被当作染料,也是高级的家具材料,是制作小提琴的琴弓的上佳材料。 行业领先的红木认为在15、16世纪时是珍贵的红色染料来源,结果大片林木被砍伐运离巴西本土,令此物种几近在其原生地区消失殆尽。近年巴西政府尝试在适当地区重新种植此物种。
巴西红木木材极为珍稀,仅生长于巴西和苏里南部分地区。树高27~36m,直径0.5~0.7m,树干长可达10~15m。是一种极其稀少、珍贵的物种。气干密度:可达1.02g/cm3。材质十分重、硬,结构细腻均匀,富含油性,耐磨、防潮性能强、稳定型佳。
15、16世纪时,巴西红木(brazilwood)是当时世界上制造红色染料的重要原料,主要产地是南美洲地区,所以在欧洲是非常稀有而高价的物资;文艺复兴时期,昂贵的纺织品(例如天鹅绒)需求量大增,所需的红色染料大都以粉末状,从东方运到欧洲。16世纪初期,葡萄牙的航海家发现新大陆时,他们马上注意到有一个大量生长巴西红木的国家,便大举开采、运回欧洲,久而久之大家都忘了当初的命名,而将这个国家称为巴西(Brazil)。
几年之内,由于葡萄牙皇家允许少部分商人垄断开采、运输巴西红木,繁荣的商业盛况引起了其他国家的眼红,导致盗采、走私、甚至海盗抢劫葡萄牙商船的情况日益严重。过度开采(估计在随后的两个世纪,砍伐了大约五千万株)导致巴西红木数量遽减,因此在18世纪时,这种经济活动终于崩溃,这个物种已经在这个国家的大部分地区绝迹,被
世界自然保护联盟(IUCN)列为
濒危物种,因此巴西红木的买卖很可能即将被禁止,直接受影响的是制弓业,国际红木保护促进会(会员主要是制弓业者)大力推广巴西红木的造林红动,并提倡使用其他木材制造小提琴弓。
同时为了满足国际市场的需求,当地居民已经开始种植巴西红木,人们希望这样既能保护珍稀树种,又不会失去交响乐团美妙的提琴声。不过,红木种植业才刚刚起步,而要达到制作琴弓的要求,树龄至少要有25岁。