巴纳德环(Barnard's Loop, Sh 2-276)是位于猎户座的一个
发射星云。它是包含了
马头星云和明亮的
猎户座大星云的猎户座分子云复合体的一部分。巴纳德环是一个巨大的弧型结构,并且中心点大致位于猎户座大星云。猎户座大星云中的
恒星可能与气体被电离形成巴纳德环的机制相关联。
从地球看,巴纳德环延伸超过600
角分,几乎覆盖了整个猎户座。但其亮度极低,无法以肉眼看见,必须透过长时间曝光摄影方能清楚地看到这个星云。1895年,美国天文学家
爱德华·爱默生·巴纳德从经过长时间曝光的底片上发现了这个星云。研究认为巴纳德环距离地球为159
秒差距(518光年)或440
秒差距(1434光年),这取决于其直径为100或300光年而定。巴纳德环被认为可能源于约200万年前的一次
超新星爆炸。该次超新星也可能产生了数颗
速逃星,包含
御夫座AE、
天鸽座μ、
白羊座53。一般认为前述恒星和巴纳德环的前身恒星曾经是多合星系统的一部分,其中一颗恒星爆炸成为超新星。
虽然较早期的天文学家确实观测到巴纳德环这个亮度不高的星云,但它的名称来自于
天文摄影的先驱
爱德华·爱默生·巴纳德,他在1894年拍摄了这个星云并发表了文章描述它。
为什么
猎户座马头星云的周围还环绕一个泡泡?周围这个被称为“巴纳德环”的泡泡虽然像
发射星云一样会发出辉光,但它的起因却仍然未知。常见的解释包括猎户座亮星发出的恒星风所致,或是早已消失的超新星爆炸所致。太暗而肉眼难以看见的巴纳德环,是直到1895年才由巴纳德在长时间曝光的底片上发现的。