巴布亚新几内亚国旗由红、黑两个三角形组成。靠旗杆一边为黑色三角形，右边为红色三角形。两个三角形的斜边连接旗地左上角和右下角。黑色三角形中有五颗白色的五角星，其中一颗较小，五颗星的排列位置象征
南十字星座。红色三角形上有一只黄色展翅飞翔的极乐鸟（也称天堂鸟）。极乐鸟是巴布亚新几内亚特有的鸟，是独立、自由的象征。这种极乐鸟共有38种，其中一种叫天堂鸟（即国旗上的鸟），称为国鸟。体态艳美，中央尾羽仅有羽轴，展开时若金属丝状。在殖民统治时期，它们美丽的羽毛常被殖民者当作装饰品，被成批掠夺往欧洲出售。18世纪，荷兰、英国、德国等殖民者接踵而至，瓜分这个岛国。
巴布亚新几内亚人民为了反抗殖民统治争取民族独立进行了长期的斗争，终于在1975年9月16日宣布独立，从此这面国旗迎风飘扬。
巴布亚新几内亚国旗，于1971年7月1日制定，整个旗面由红色和黑色均分成左下和右上两个相等的三角形。红色和黑色是巴布亚新几内亚的民族传统的颜色，同时红、黑、黄的组合又是1918年前统治巴布亚新几内亚的德国的国旗的颜色。红色象征剽悍、勇敢；红色部分中绘有一只黄色的
极乐鸟。极乐鸟亦称天堂鸟，是巴布亚新几内亚特有的鸟，象征国家、民族独立和自由与幸福；黑色代表国家领土处于“黑人群岛”之中；黑色部分绘有五颗星，五颗星的排列位置象征南十字星座(南天小星座之一，星座虽小，但明亮的星很多)，表明该国地处
南半球。