巴士底狱遗址(Place de la Bastille)位于巴黎市区东部、
塞纳河右岸，这里曾是公元1369—1382年建立的一座军事堡垒。“巴士底”一词的法文原意是“城堡”。这座古城堡拥有8座巍峨坚固的炮台，兴建之初是用来抵抗英国入侵的。
封建君主时代的法国有一种制度，贵族和秘密警察可以凭着国王签发的“密札”随意逮捕任何人并关进监狱。这种密札往往是空白的，持有者想逮捕谁，只需填进他的名字。在
路易十四时期，国王经常把密札当作人情随意送人。巴士底狱里关满了无辜入狱的囚犯，他们莫名其妙被捕，从未经过审判，更没有确定的刑期。
路易十五时期，这种情况有所减轻，巴士底逐渐转为关押轻微犯罪者，刑期一般都很短，但密札制度并没有改变，法国启蒙思想家
伏尔泰就曾两次关押在这里。在《
悲惨世界》《
双城记》《
九三年》等文学作品中，都有对巴士底狱囚犯悲惨命运的描述。有趣的是，巴黎人并不只在这里跳舞，
巴士底广场也是各种抗议、示威者最钟爱的集会场所。这也从另外一个侧面证明，“攻克巴士底”至今仍然是法国人心目中追求自由、民主的象征。不过集会一般总是和平的，甚至气氛轻松，旅游者遇到也不必紧张。
1380－1422年，这座城堡被改为王家监狱。整座城堡占地2670平方米，四周建有一堵又高又厚的石墙和8座高30多米的塔楼，四周掘有宽24米的深沟，设吊桥进出。早在16世纪，这里就开始关押囚禁政治犯，法国启蒙思想家
伏尔泰就曾两次关押在这里。在法国人民心目中，巴士底狱已成为法国封建专制统治的象征。1789年7月3日，巴黎人民奋然起义，14日，攻占了巴士底狱，揭开了法国大革命的序幕。1791年，巴黎人民拆毁了巴士底狱，在其旧址上建成了
巴士底广场，并把拆下来的石头铺到
塞纳河的协和桥上，供路人践踏。1830年，法国人民又在广场中心建立起一座纪念
七月革命的烈士碑。这座烈士碑高52米，碑身是用青铜铸成的圆柱体，人称“7月圆柱”，在柱顶端是一尊右手高举火炬的金翅自由神像，神像左手提着被砸断的锁链象征着获得了自由。在监狱遗址前方立着一块牌子，上写：“大家在这里跳舞吧！”1880年6月，法国将7月14日巴黎人民
攻占巴士底狱这一天定为
法国国庆日。路易十六于1793年被送上断头台。