巴哼语是苗瑶语系的一种语言，一般认为属于苗语支，巴哼语是瑶族红瑶支系的母语。

巴哼语是瑶族红瑶支系的母语，使用人口约三万，主要分布于桂西北的融水、三江、融安、龙胜及黔东南的从江、黎平等县。

1905年，东南亚语言学研究先驱博尼法西曾发文认为，巴哼语与苗瑶语有发生学关系，但不同于苗语、瑶语，可能是苗瑶语族中的未知语支。

1980年代后期，白保罗·特列克等把巴哼语列为苗瑶语族的一个语支，称“那峨（Nà-é）语支”或“巴哼语支”。

1950年代，中国科学院少数民族语言调查第二工作队对巴哼语做了调查记录，于1959年出版《中国少数民族语言简志·苗瑶语族部分·瑶族语言简志》（科学出版社），把巴哼语看作布努语的一个方言，称巴哼方言。毛宗武、蒙朝吉、郑宗泽编著的《瑶族语言简志》（民族出版社）也把巴哼语看作布努语的一个方言。

1990年代初，陈其光、王辅世、毛宗武等把巴哼语列为苗瑶语族中的一种独立语言。

1993—1994年，毛宗武、李云兵重新调查巴哼语并进行深入研究，出版了《巴哼语研究》，认为巴哼语与苗语、布努语等语言关系密切，是苗语支中的独立语言。此后，巴哼语几乎再无学者问津。

南部土语：主要分布在广西三江县、融水县、龙胜县，贵州从江县以及越南河江省和宣光省

北部土语：主要分布在贵州黎平县，贵州三江县、融水县也有分布。