巩焴，字成我，号育炉，明真
宁县（今
正宁县）堡巷村人。明万历二十一年（1591）出生于书香门第，家庭富裕。
巩焴小时候就很聪慧，勤奋好学，5岁时就开始读书。对《四书》、《五经》能通篇背诵，记忆惊人。天启七年（1627）中举，崇祯四年（1631）进士及第，名列第六。是年八月任河南林县知县。
巩焴初任河南省林县知县，正是乱世之年。当时林县盗贼猖獗，残害百姓，连年饥荒，民不聊生。巩焴 一到任，就利用险要地势立关隘设兵防，严加防范，对盗贼和豪强以沉重打击，林县百姓从此才得到安宁。林县百姓每年除正赋之外，还要交不少巧立名目的苛税，这些苛税没有充入国库，却中饱了地方豪强、官绅的私囊。百姓披星戴月、辛辛苦苦打下的粮食有时不够交赋税，一家人的生活无法保证，只得吃糠咽菜充饥。巩焴了解查实情况后，首先废除了有加无已的“三饷加派”，一下子减轻了农民的沉重负担，符合民愿，深得民心。林县地处偏僻，文化教育不兴，人才匮乏，巩焴为此心急如焚。他亲自任教课读，辅导莘莘学子，当年就有人中榜登科。巩焴当县令爱民如子，体恤百姓，一身正气，两袖清风，政声大振，百姓有口皆碑。在他离任之时，林县的男女老少依依不舍，夹道远送，作揖磕头，哭声一片。后又为他建立生人祠，以示对这位造福一方的“好官”的崇高敬意和永久怀念。
崇祯六年（1633），巩焴调任河南安阳知县。当时，虽说明廷政令“除强暴，佑善良，灭火耗，恤行户，勤农桑，清户口”，但社会动荡不安，秩序极其混乱。朝廷的政令也成了不值钱的空话。安阳城内缙绅权贵子弟倚仗权势，为非作歹，百姓恨得咬牙切齿。巩焴任安阳知县后，不畏强暴，不惧邪恶，一身正气，除暴安良。他不但关心老百姓的疾苦，为他们减轻了赋徭，还重视发展农牧业。为保一方平安，他动员老百姓捐款筑城，操练乡勇，打击豪强，从不懈怠。该县的水治、丰乐两镇，历来是盗匪往来必经的地方，盗匪杀人劫舍，无所不为，百姓深受其害，叫苦不迭。自巩焴到任后由于防范严密，凡有来犯者必遭擒获，使盗匪闻风丧胆，狼狈逃匿，两镇从此才得以安宁。安阳文化教育落后，巩焴大开科试，选拔人才，振兴文教事业，老百姓无不拍手叫好。当时人称河南有“三廉公”，巩焴当为“第一廉公”，安阳人为感其大恩大德，又给他建了“生人祠”。以后，他升为礼部祠祭祀主事，继迁本部郎中。
崇祯十二年（1639），巩焴调任河南分巡道兼右参议，整饬彰、卫、怀3府。建有军功，以军功夫子赐金12两、竹丝4表。当时，该地连年饥馑，哀鸿遍野，人犬相食，惨不忍睹。饥民无奈，纷纷揭竿而起，反对暴政。巩焴亲临河南三郡，想方设法，多处求援，捐款赈济，救民出水火。毅宗皇帝听闻其卓著政绩，非常高兴，诏令升为参政。但由于当时农民起义风起云涌，席卷全国，内忧外患相继滋生，时局动荡不稳，明王朝大势已去，处于风雨飘摇之中，从政十分艰难，巩焴深感独木难支，恨无回天之力，故而心灰意冷，执意离职回乡。由于他任职期间将自己的俸银捐献赈济，离任时两手空空，身无分文，连回家的盘缠也没有。后来得到属吏们的资助才得以成行。崇祯十三年，巩焴离职，先侨寓省城西安（清康熙二年前，真
宁县归陕西省管辖），十四年才回到原籍真宁县罗川。
崇祯十五年（1642），由于京都河南籍官员的极力推荐，巩焴又被起用，诏任河南巡抚，他未赴任。十六年10月，又补授河南省学政、布政司参政，但他仍居省城西安。他还未来得及赴任，
李自成的起义军就包围了西安。西安城陷之后，巩焴连夜逃出，隐藏于隐南山之下。十七年正月，
李自成在西安称王，改国号为
大顺，改元永昌，改名自晟，造《甲申历》，设六政府。他遍访贤士，众人都推荐巩焴是文武全才之士。早在
李自成初攻真宁时，就听说巩焴是好官，于是，就任巩焴为礼政尚书。巩焴避隐未仕。3月，
李自成率义军攻破京城，崇祯皇帝进入昭仁殿砍杀女儿
昭仁公主，
皇后周氏即在坤宁宫自杀，崇祯仓惶逃到景山（即煤山）上吊自杀。皇太子二王被俘，妃嫔们四处逃散，皇宫乱成一团。就在这混乱之中，巩焴与一怀有身孕的妃子相遇，他把仅有的一丝恢复大明政权的希望寄托在这位妃子身上。这时期，
李自成斩杀
李岩，起义军内讧四起，互相攻杀。巩焴护卫这一孕妃潜隐陕西三水县（今
旬邑县）的官家洞，期望其生一男孩，便可保孤立帝，恢复明朝。谁知事与愿违，后来清兵入关建立清朝政权，巩焴所挈妃子又生了一女孩。巩焴一看，复明丝毫无望，于是只得隐居官家洞，以诗书培育子孙和求学之士，并以诗文会友。四方之名士，如宁夏刘芳名、华国翰等人，常以诗文和巩焴唱合赠答。巩焴还批注《四书》，编修《崇祯·真宁县志》，但因无力刊印，憾未传世。目前，传世的巩焴的文章有3篇，即《泰山庙记》、《重修文庙记》（见之于清折遇兰撰《正宁县志·艺文志》）、《募修真宁万寿寺序》（见之于清赵本植撰《庆阳府志·艺文志》）。
巩焴隐居官家洞，发誓再不做官。清顺治十八年（1663），清兵层层包围官家洞。巩焴坚守不出，死不降清。官家洞地势险要，易守难攻，上有磐石盖顶，下有绝壁断道，一夫把关，万夫莫开，兵将不可近身，刀枪不能奏效。清兵连攻数日也没攻下。于是清军首领命令士兵进山砍柴围洞，堆积起来的柴高达几十丈。把官家洞周围堆了个严严实实。至5月14日，清军将一个大狸猫用蜡裹身，然后用火点燃狸猫尾巴，狸猫沿柴堆乱窜，霎时官家洞成了一片火海，浓烟滚滚，焦土刺鼻，洞崖的石块也被烧得爆裂。巩焴在这场大火中不幸被熏烧而死，终年69岁。烧死巩焴之后，清军又搜杀巩焴家族之人。因此事发生在
三水县，清军认为巩焴是三水县人，于是就在三水县滥杀无辜，遇难者达几百人。“三水没巩家”的话就是由此而来的。
后人为纪念巩焴，在
正宁县古县城罗川（今罗川乡政府所在地）立有“学宪坊”，由于年深久远，此坊已毁。（
文正廉）