运用远程教学(teaches at a distance)法，拥有至少10万学生的大学。

“巨型大学”最初的定义是拥有超过10万函授(correspondence)学习学生的大学。丹尼尔在这里使用“函授”这一概念，是基于他对远程教育教学法的深刻理解。此后，考虑到中国及有些国家应用的主要是“远程课堂教法”(参见丹尼尔的第二个理论)，丹尼尔将他对巨型大学的定义更改为；运用远程教学(teaches at a distance)法，拥有至少10万学生的大学。这样，就使巨型大学的定义涵盖了远程教学的两种教学方法一远程课堂教学法和函授教学法。依此条件，到1996年全世界己有11所巨型大学。

随着世界远程教育的迅速发展，远程教育的规模也得到了进一步的扩大。2003年，在丹尼尔的倡导下，在中国上海举行了“2003世界巨型大学峰会”。在这次峰会之前，丹尼尔扩大了巨型大学的定义，增加了3个说明；第一、巨型大学不一定是国立的，州立或省立的远程教育大学也可以;第二、拥有办学自主权和独立法人资格，可颁发国家认可的高等教育学历文凭的;第三、按国家统计口径和非学历与学历的折算比率，拥有10万学生以上。因此，美国风凰城大学、上海电视大学、四川广播电视大学、江苏广播电视大学和河南广播电视大学，及印度的3所州立开放大学加入到了巨型大学之列。加上这8所开放大学，到2003年全世界已有19所巨型开放大学。