巧笑嫣然出自《诗经》，作者是子夏，是形容女性笑容甜美、动人的词语。它体现了诗经时代对女性自然美的赞美，展示了女性活力与柔美的特点。

子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言诗已矣。”

子夏问孔子《诗经》上的一句诗“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”是什么意思，孔子告诉他是先有白色底子，然后画花之意。

诗经时代社会审美观念在女性身上的体现非常有趣地限制在上半身，或者说，仅仅描写女性上半身的自然美就足够展示她的美貌与品性了。《诗经*卫风*硕人》中描写卫庄公的夫人庄姜时说：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”诗经时代这种随处可见的自然、健康的美，集中体现了中国古代女性审美的初步诉求，而这种诉求残存着人类蛮荒时期对生育女性的美好崇拜。在社会体系完善之前，中国人的伦理观和审美观是朦胧而支离破碎的，更多的束缚不是来自于人本身，而是来自于自然，使女性比男性拥有更为广泛的活力与柔美。

这句话的意思是：十指尖尖像白嫩的茅草芽，皮肤白润像脂膏，颈项颀长像天牛的幼虫儿，牙齿排列像葫芦子。螓儿（似蝉而小）一样的方额、蚕蛾触须一样的细眉，巧笑的两靥多好看，水灵的双睛分外娇。