清光绪二十年(1894)乡试中举,次年会试成贡生。后立志著书讲学,先后任桃源障江书院、衡山文炳书院山长,并赴鄂南讲学,晚年授馆于家乡西林学院,
汤芗铭主湘时,以重金请为其母作寿序,他婉言拒绝。
吴佩孚、
谭延闿、赵恒惕先后请他从政,均遭推辞。
主要著作有《大学朱子章句笺》、《中庸本义》、《诗疑辩证》、《楚辞微》、《修山唱酬集》、《孟子笺》、《杜诗注》、《孙子十三篇笺》、《文编续存》、《南岳丁丁集》等数十部和序、碑、传、铭、经义数百篇及诗词5000余首,大都刊行,惜多毁于兵燹。
杨妃春色， 西子秋波，妆成媚态娇客， 问世上有几双显眼？
传说左钦敏年轻时在湘阴杨林寺附近遇到一队强盗，强盗头儿看到他是个读书人的模样，没有太为难他，只要他以杨林二字藏头作一副对联，作出来了就放他走路。左钦敏才思敏捷，随口吟出一副佳联，强盗们放过了他，而杨林寺却从此留下了这脍炙人口的绝妙好联！