工资类别亦称“工资区类别”、“工资地区差别”。根据各地区不同的物价水平、自然条件和历史上形成的生活水平，按照一定的比率增发标准工资所形成的地区差别。始于1956年取消“工资分”制，实行货币工资制时，它将国家机关、事业单位工作人员工资标准，按省、地、市、县划分为十一类工资区，一类区工资标准最低，十一类区工资标准最高。每类工资标准之间相差幅度约为3%，十一类工资标准之间相差总幅度约为30%。如国家机关行政21级，在一类区的工资标准为54元，在二类区为55.5元，在十一类区则为70元。

中央各产业部门执行“非十一类工资区”的则根据所属企业在全国的分布情况，将全国工资标准划分为若干类区 (有五类、七类、八类不等，最多的达十八类)，统一规定各类区的工资标准以及各企业的区类。地区企业分布区域相对较小，一般情况下不分地区类别。1963年，国家将十一类工资区的一、二类工资提为三类工资区，1979年又将三类提为四类，四类提为五类，这样实际执行的只有四至十一类共八类工资区。对执行“非十一类工资区”的原15种之多的工资区类也分别随着各地区经济的发展，进行了适当的调整和简化。确定工资区类别的主要依据是： (1) 各地区物价水平的高低；(2) 各地区自然条件 (包括地理环境条件、气候条件等)；(3) 各地区交通条件；(4) 各地区历史上形成的工资水平。随着国家经济布局的日趋合理，物价管理的完善和加强，交通运输业的发展，工资区类别有日益缩小的趋势。