工联主义又称“工会主义”。19世纪中叶国际工人运动中出现的一种资产阶级改良主义思潮。主要代表有奥哲尔、麦克唐纳等。因最早出现于英国工人联合会（简称工联）而得名。主要观点是鼓吹阶级合作，反对工人进行任何形式的政治斗争。

要求改善工会工人的经济条件和法律地位。工联主义主张社会和谐，劳资利益是协调一致的。主张进行经济的抗争。注重维护工人的利益。1851年成立的混合机器工人协会和1860年成立的混合木工协会为代表的新模范工会最完整、最系统地体现了工联主义思想。后者拥有坚强的领导和雄厚的基金，很快取得对全国工会运动的领导权。

工联领袖提出“做一天公平的工作，得一天公平的工资”的口号。而争取公平的工资的主要手段，就是由资方代表和劳方代表组成仲裁法庭调解劳资纠纷，以达成劳资两利的协议。

工联主义工会领导人采取排外和抵制新工人的政策。

早期工联运动作为劳工组织的形式，在联合劳工阶层为争取提高工资、缩短工时以及改善劳动条件而对资方压迫进行的抗争中建树过功绩。19世纪60年代初，一些工联领袖参加了第一国际的创建工作。

但是，工联的狭隘行会性质和保守倾向引起工人的普遍不满。19世纪80年代末，英国出现新的工联运动。新工联允许非熟练工人参加。19世纪末，工联主义在工人运动中的统治地位日益动摇，逐渐同社会改良主义合流。

工会组织的产生源于工业革命，当时越来越多的农民离开赖以为生的农业涌入城市，为城市的工厂雇主打工，而工资低廉而工作环境极为恶劣，在这种环境下，单个的被雇佣者无能为力对付强有力的雇主，从而诱发工潮的产生，导致工会组织的诞生。1900年代美国琼斯夫人所领导的工会运动，就是一个很好的例子。

工会在很多国家，相当一段长的时间内属于非法组织，当局对成立非法组织工会处以酷刑，甚至有的处以死刑，尽管如此，还是存在各种工会，并逐步获得政治权力，从而导致工会组织的合法化，也催生了各国劳工法或工会法的诞生。

历史上著名的工会

京汉铁路总工会

波兰团结工会

德意志劳动者阵线