贝壳呈长菱形，右旋，褐色到黑褐色，部分标本的体螺层有深褐色色带，刻纹变异很大，从光滑、螺旋纹密布到小颗粒，褐色壳顶常被酸性水质腐蚀，无脐孔，壳口呈梨状。口盖比壳口小，为角质。
台湾分布 台湾全岛，台北县淡水，台北县三峡，台北，台北县石门乡，台北县坪林乡，台北大汉溪，台北新店溪，台中县，台南县，高雄县旗山，美浓，嘉义县阿里山，龟山岛，新竹县竹北市，新竹市关东桥，屏东县潮洲镇，屏东县三地门
贝壳塔形，厚实，螺层很多。壳表有很多细的螺肋及粗的纵肋。壳口半圆形，有一显著的水管沟。口盖为多旋形的圆形。本科早期被置於海蜷科Potamididae，但由於在精子及齿舌的形态及雌性生殖器官的不同，而分成不同的科。
流线型的外壳使们能够适应于是急流之中，但是其他淡水水域如灌溉渠道、湖泊、稻田、池塘也都有分布。食物以腐烂的水生动植物与底藻为食，属杂食性贝类，齿舌纽舌型。外壳为塔型，有四到五层螺塔，壳色淡黄色或者是淡棕色。
川蜷为雌雄异体，卵胎生，受精卵於雌性体内的育儿袋发育。雄性以精荚将精子送入雌性受精器中，经由雌性育儿袋(brood pouch)旁的精荚囊(spermatophore bursa)，传送至储精囊(seminal receptor)，精子储存此处待雌螺排卵后在育儿囊前段部份进行受精，川蜷胚胎就在母体内育儿囊(brood pouch)中慢慢发育。
台湾的川蜷全年几乎有幼螺产生，但由4月持续到10月为为高峰期。胚胎的发生经螺旋卵割、囊胚期、原肠期、担轮期、披面幼虫，然后发育成为独立生活的小螺，平均所需的时间为18天，但是温度会影响发育速率。此外，川蜷与大多数淡水螺一样，都是许多特定寄生虫的特定宿主，如
卫氏肺吸虫(Paragonimus westermain)。