小说里的崔莹是明朝江南才女，貌美。崔翁家居时，崔莹才名噪甚，求姻者踵至，翁度非莹匹，悉拒不纳。既从虎丘得张灵，遂雅属意灵，不意疾作遽归。思夏往吴中，托六如主其事。适季生旋里丧耦，熟闻莹名，预遣女画师潜绘其容，而求姻于翁。翁谋诸莹，莹固不许。于是，季生衔之，因假手于宸濠，以泄私忿。
宸濠久蓄异谋，其招致六如，一博好贤虚誉；一慕六如诗画兼扶，欲倩其作《
十美图》，献之九重。其时宫中已觅得九人，尚虚其一。六如请先写之。遂为写九美，而各缀七绝一章于后。九美者：广陵汤之霭字雨君，善画；姑苏木桂文舟，善琴；嘉禾朱嘉淑文孺，善书；金陵钱韶凤生，善歌；江陵熊御小冯，善舞；荆溪杜若芳洲，善筝；洛阳花尊朱芳，善等；钱唐柳春阳絮才，善瑟；公安薛幼端端清，善箫也。图咏既成，进之濠，濠大悦。乃盛设特宴六如，而别一殿僚季生副之。季生者，憸人也。酒次，请观九美图。因进曰：“十美欠一，殊属缺陷。某愿举一人以充其数，诘朝请持图来献。”比持图以献，即崔莹也。濠见之曰：“此真国色矣！”即属季生往说之。
时濠威殊张甚，翁再三力辞，不得。莹窘激欲自裁，翁复多方护之。莹叹曰：“命也，已矣！夫复何言！”乃取笥中《行乞图》自题诗其上云：才子风流第一人，愿随行乞乐清贫。入宫祇恐无红叶，临别题诗当会真。
举以授翁曰：“愿持此复张郎，俾知世间有情痴女子如崔素琼者，亦不虚其为一生才子也！”遂恸哭入宫。濠得之喜甚，复倩六如图咏，以为十美之冠。而六如先已取季生所献者，摹得一纸藏之。莹既知六如在宫中，乘间密致一缄，以述己意。六如得缄，乃大惊惋，始知此女即灵所托访者。“今事既不谐，复为绘图进献，岂非千古罪人！将来何面目见良友！”因急诣崔翁，索得《行乞图》返宫，将相机维挽。不意十美已即日就道，六如悔恨无已。又见濠逆迹渐著，急欲辞归，苦为濠羁縻。乃发狂，号呼颠掷，溲秽狼藉。濠久之不能堪，仍遣使送归，杜门月余乃起。过张灵时，灵已颓然卧病矣。
崔莹率十美抵都。因驾幸榆林，久之未得进御。而宸濠已举兵反，为王守仁所败，旋即就擒。驾还时，以十美为逆藩所献，悉遣归母家，听其适人。于是莹仍得返豫章。值崔翁已捐馆舍，有老仆崔恩殡之。莹哀痛至甚。然茕孑无依，葬父已毕，遂挈装径抵吴门，命崔恩邀六如相见于舟次。莹首讯张灵近状，六如怆然收涕曰：“辱姊锺情远顾，奈此君福薄，今已为情鬼矣！”莹闻之，呜咽失声。询知灵葬于玄墓，约明日同往祭之。六如明日果携灵诗草及《行艺图》至，与莹各桡舟抵灵墓所，莹衣辄酹，伏地拜哭甚哀。已乃悬《行乞图》于墓前，陈设祭仪，坐石台上，徐取灵诗草读之。每读一章，辄酹酒一卮，大呼：“张灵才子！”一呼一哭，哭罢又读，往复不休。六如不忍闻，掩泪归舟。而崔恩伫立已久，劝慰无从，亦起去，徘徊丘垅间。及返，则莹已自缢于台畔。恩大惊，走告六如。六如趁视，见莹已死。叹息跪拜曰：“大难！大难！我唐寅今日得见奇人奇事矣！”遂具棺衾，将易服敛之。而莹通体衫襦皆细缀严密无少隙，知其矢死已久。六如因取诗草及《行乞图》，并置棺中为殉，启灵扩与莹同穴。而植碑题其上云：“明才子张梦晋、佳人崔素琼合葬之墓”。时，倾城士人哄传感叹，无贵贱贤愚，争来吊诔，络绎喧豗，云蒸雨集，哀声动地，殆莫知其由也。六如既合葬灵、莹，检莹所遗囊中装，为置墓田，营丙舍，命崔恩居之，以供春秋奠扫之役。呜呼！才子佳人，一旦至此。