崇祯遗录是由自称为草莽孤臣的王世德撰写而成。后在乾隆朝被焚毁，现仅存手抄本可供研究之用。

《崇祯遗录》是由自称为草莽孤臣的王世德撰写而成。王世德，字克承，号霜皋，明朝大兴县（也就是现在的北京市大兴县）人。明朝末年，王世德子承父业，世袭锦衣卫指挥佥事。时值李自成揭竿而起，战争烽火愈演愈烈，起义军最终攻陷北京城。江河破碎，帝王自缢，带着一颗亡国悲怆之心，王世德带家眷一路逃遁，奔向江南，从此隐居，不入仕途，安于平淡的民间生活。明朝终于日薄西山无可挽回地走到了生命的尽头，李自成亦于九宫山无奈而又不甘情愿地走完一生的路程，取而代之的竟是关外入侵的爱新觉罗家族。

新兴的清王朝统治力逐渐稳固，百废待兴。民间关于前朝的轶事亦沸沸扬扬，广为流传。沉默了很久的王世德，有感于稗官野史记事荒谬虚妄，不着边际地肆意诽谤先朝皇帝，一种澄清史实以见后人的责任感涌上心头，他深感为了避免真实史料的亡佚，自己深谙朝廷内幕和当时事实，理所当然地应该写一部记录史实的书籍，于是便“录其闻见，凡野史之伪者正之，遗者补之”，撰成《崇祯遗录》。

根据《明史资料丛刊》编者给《崇祯遗录》加的说明中所言“王世德，字克承，大兴人，崇祯时官锦衣卫指挥。李自成克北京，他自刎遇救，后削发南奔，流离江南，隐居宝应。据其子王源《居业堂文集》称，王世德‘常居禁中宿卫’，于崇祯朝廷礼仪大典、政局变化皆‘委备详核’，因见野史失实甚多，故作此书”。

当年王世德年少时春风得意，世袭锦衣卫指挥佥事之要职，频繁出入宫门，穿梭于宫廷皇族内臣之间，亲身目睹经历了明末崇祯帝在位期间朝中的诸多事件，起伏变故，以及王朝的最终灭亡。做为一个生命个体，从锦衣玉食到一芥草民，荣华富贵乃过眼云烟，王朝变故亦不过昼夜事也。思之于心，颇多感慨，奋笔疾书，述诸笔端。《崇祯遗录》所记录的史实，从崇祯皇帝即位开始，一直写到李自成农民起义军受挫兵败撤离北京城而南退，皆是作者亲历目睹之事，与一般的旁门闾巷稗官野史笔记相比较，其珍贵的史料价值是不可否认的。

在王世德看来，明朝历经数百年历史掌握华夏军政大权，把持民众饮食起居的重权天朝，之所以在农民起义军和外来清兵的攻击威逼之下一步步走向灭亡，其内部原因是明朝大小官吏的腐败与无能，他们乃是明朝灭亡的罪魁祸首。《崇祯遗录》当中，王世德以拳拳爱国之心，运用淋漓的笔墨详细描述记录了朝廷内部的权利之争，太监与群臣的相互攻讦与倾轧，不同利益的派系之间的勾心斗角，阴谋与权术，忠贞与奸邪，以及官场上谋取微利不惜害命的腐败肮脏现象，王公大臣的丑恶嘴脸，真可谓惊人耳目，大厦将倾之时，会同上上下下大大小小的官吏已是“诈佞贪污成习，唯知营私竞进”，对于黎民百姓营生之苦，视若妄闻，不闻不问。

因为这些对于他们来讲并不具有举足轻重的意义，只要循规蹈矩，唯皇命是从，唯帝令是遵，就一样可以位至卿相，高朋满座，侍者云集。大臣之中门户之风极盛，权臣相谋，结党营私，“朝用一人，夕而败矣。夕用一人，朝而戮矣”之事屡见不鲜。忠良之士皆遭排挤，是显而易见的。在选拔官吏方面，明仍沿用唐朝以来的科举取试制度。所考沿革格制却趋于程式化，死板僵硬，束缚知识分子的思维，将之培养成为驯服的国家工具。这种考试制度就是“赫赫有名”的八股取试制，经过八股考试而投第入围的官员，则多是观念迂腐毫无能力之辈。“内外大小臣工，求一戡乱政治之才，千万中不一得”乃真实之录也。李自成率领起义军一路北上，兵临京师时，朝廷上下于恐怖慌张之中召集公侯伯商议战守事宜，竟然无一人列场。

守卫京城的部队也多是市井里弄之游民与势家苍头组成的，纪律松懈涣散，毫无战斗力可言，在农民起义军的金戈铁马之下不堪一击，溃不成军。王世德自己所在的锦衣卫，同样也是“非素餐尸位，即黯货招权，称职者绝少”。书中所记事例，多方反映出明朝末年社会陷入全面危机的真实情况，在这种局面下，王朝的覆灭实乃历史之必然。

王世德身为锦衣卫指挥佥事，其浓厚的忠君思想不言而喻。北京陷落以后，他曾毅然绝然地举起手中尚方宝剑，欲与王翰俱灭。有幸被仆从百般阻止。明朝灭亡后，一些野史笔记对崇祯皇帝微词甚重，王世德对此可以说是深恶痛疾，于是翻然提笔加以反击，称这些书的作者是“丧心不肖之徒”。在《崇祯遗录》一书中，他百般回护崇祯帝与皇室宗族，驳斥野史笔记当中的所谓不实之词。在王世德笔下，崇祯皇帝俨然一位圣德贤君。他恭勤节俭，励精图治，日理万机为百姓民生操劳。只是由于官吏的腐败无能，才导致了社稷倾覆易手异族。为了体现崇祯的盛德，作者描写了北京城陷时的壮烈程度。《崇祯遗录》开脱宦官阉党的罪责，这大约与作者本人为宫廷内侍有关。因为作者毕竟经常出入宫中，了解一些具体情况，因而所录内容还是极有价值的历史史料。

由于《崇祯遗录》记述的内容是崇祯朝史事，盛赞崇祯德行，且多有指斥清廷之言，凡此种种，莫不触犯清廷的禁忌，所以在乾隆四十七年，四库馆臣奏请朝廷加以禁毁。

大约是被禁毁之故，该书始终没有刻本行世。浙江省图书馆藏海宁张氏手钞本，南京图书馆、北京大学图书馆亦有其钞本。另有《中国野史集成》收录山精舍抄本。