岩相 (lithic facies)是一定
沉积环境中形成的
岩石或岩石组合,它是
沉积相的主要组成部分。岩相和沉积相是从属关系,而不是同一关系。另外,为了突出沉积环境中的古地理条件和沉积物特征中的岩性特征,通常把“岩相”和“古地理”这两个术语联系在一起,以表示沉积相中最重要最本质的内容。
例如“浅海珊瑚灰岩相”。
浅海说明环境,
珊瑚礁反映古生物特征,灰岩反映岩性特征。总之,“相”是沉积物形成环境和条件的物质表现。沉积环境的特征反映在沉积物的颜色、
成分、结构、构造所含的古生物及沉积物本身的原始
产状等。
岩相是随时间的发展和空间条件的改变而变化的。岩相的变化可以从横向和纵向两方面来观察。同一
岩层在水平方向的相变反映了,同一时期不同地区的自然地理条件(即
沉积环境)的差异。如
海洋沉积物可由滨海相过渡到
浅海相,一般依次沉积
砾岩、砂岩、
粘土类,
石灰岩等,而且所含生物
化石也不相同。在垂直岩层剖面方向上的相变则反映了同一地区但不同时间的自然地理环境的改变,而
自然地理环境的重大改变则往往是地壳运动的结果。
海相沉积的总特点是:以
化学岩、
生物化学岩和
粘土岩为主,如石灰岩等。离海岸愈远,碎屑沉积颗粒愈细。在水平方向上岩相变化小,沉积物中含海生生物化石和矿物。海相沉积又可分为
滨海相、浅海相、
半深海相及
深海相四类。
陆相沉积:沉积物多以碎屑、粘土和粘土沉积为主,岩石碎屑多具棱角,分选欠佳,在水平方向上岩相变化大,含
陆生生物化石。又可分为
残积相、
坡积相、
洪积相、
冲积相、湖积相、冰碛相、火山相等。
在地壳历史中,大气圈、水圈和岩石圈以及生物界总是不断发展的。以大气圈而论,过去和现在并不一样地史初期,由于当时火山活动强烈,大气中二氧化碳,含量比现在多; 到石炭二叠纪,由于大规模森林的出现,增加了光合作用,大气成分有了变化二氧化碳,含量减少,而氧气的含量增加。由此看来,大气的成分在变化,大气的地质作用也必然在改变。再以生物界为例,如地质时期的海百合(一种固定于海底生活的棘皮动物)生活于亚浅海地区,而现代的海百合却生活于深浅海地区。又如白云岩是在咸化海或潟湖中沉积的,但在寒武纪以前却广泛地形成于正常海里。
有些地质作用,即使环境古今相同,但短期作用和长期作用的结果往往有很大的差异。例如,地质时代海相沉积物的机械分异规律是很普遍的,但在现代海洋沉积中,这种分异规律由于时间短促并不明显,这就表明长期反复的地质作用和短期地质作作用的结果并不相同。