山蛭俗称旱蚂蟥,，蛭纲（Hirudinea）环节动物的1属。山蛭常栖息于我国南方潮湿的山区草地或竹林里，是山林中有名的“吸血鬼”。又称草蛭。蛭纲，水蛭科。体略呈长椭圆形，长约3cm。常栖息在山林中，当人畜行经其旁时，就附着于胫股部，或钻入皮内吮吸人畜血液，被螫之处易生疮肿，如日本山蛭（H.japonica）。

山蛭也叫旱蚂蟥，在动物分类上，它和蚯蚓同属环节动物。山蛭常栖息于我国南方潮湿的山区草地或竹林里，是山林中有名的“吸血鬼”。

山蛭身体分成27节，头尾各有一个吸盘，前吸盘的中央是口，口内有三个肉颚成“Y”形，每个肉颚的纵脊上有一列小齿。当人或动物在山林中行走时，山蛭就不知不觉地爬到腿上，乘机拦路打劫。它用两个吸盘牢牢地吸着皮肤，再用口中的颚在皮肤上切开“Y”形的伤口，吸食血液。由于山蛭口里能分泌抗凝血的物质，破坏了血液中血小板的凝血功能，因此被山蛭咬过的伤口常血流不止。在医院里,医生也常利用这一特性，用山蛭或其他蚂蟥来治疗病人的局部充血。

除此之外，还有生活在水里的水蚂蟥，如吸血的医蛭和牛蛭，寄生于人畜呼吸道中的鼻蛭，危害鱼类的鱼蛭等等。虽然蚂蟥都不是好家伙，但水蛭却能准确地预报天气，因为它对水中缺氧十分敏感。在下雨前，气压低、湿度大，水中缺氧，水蛭呼吸十分困难，所以在水中焦躁不安，上下翻滚，预示暴风雨就要来临。

体呈亚圆柱形，后端粗大，从后向头端渐尖，口腔内有肌肉质颚，后吸盘有明显的放射肋，肛门区有呈三叶状耳状突起。山蛭身体分成27节，头尾各有一个吸盘。前吸盘的中央是口，口内有三个肉颚成“Y”形，每个肉颚的纵脊上有一列小齿。

山蛭是陆地吸血的蚂蟥，在中国主要的有日本山蛭（H.japonica）、天目山蛭（H.tianmushana）、海南山蛭（H.hainana）、盐源山蛭（H.yanyuanensis）等。

日本山蛭体长25～36毫米，体宽2～3.5毫米，体色黄褐，有深绿色背纵纹3条，广布于滇西、西南部，喜欢在草丛基部潜伏，如人畜走过，日本山蛭会用尺蠖式运动，迅速爬上人畜，在脚、小腿、颈等处吸血，在15～30分钟内吸饱掉落而去，伤口流血要继续1小时以上才停止，可因抓痒引起继发炎症化脓。日本山蛭清晨与雨后极为活跃，中午前后及干旱时较少活动，繁殖季节5～10月，6～8月数量最多。山蛭所产卵茧是圆的，茧壁分两层，内层光滑，外层为蜂窝状或海绵状。

森林山蛭（学名：Haemadipsa sylvestris）为山蛭科山蛭属的动物。分布于印度尼西亚、缅甸、印度、越南以及中国大陆的云南等地，主要栖息于水附近或水中。该物种的模式产地在缅甸长林山。

海南山蛭（学名：Haemadipsa hainana）为山蛭科山蛭属的动物。在中国大陆，分布于海南等地，多见于山区的山溪旁、竹林及低洼地、隐藏在潮湿的石块、腐木以及干牛粪、草丛基部、土壤裂缝中。该物种的模式产地在海南。

在存在山蛭的山区，山蛭是人、畜的主要虫害之一。

盐边县内山蛭，主要生活在海拔1550-3650公尺的林区、牧场、人畜通道、耕地、沟坎的草丛枝叶上及泥团、石块下部。当人畜经过时，它即由隐蔽处运动到暴露部位。一般虫口密度1-17条/平米，最高密度123~155/平米，一颗草上常栖息着5-60条。人畜每行100公尺，将受到150-300条山蛭攻击。

山蛭以吸吮人畜血液为生。它一年吸血1-3次，每次吸血为自身体重的3-15倍，最高达30倍。吸血时还分泌一种止痛剂，一种抗血凝剂，故人、畜被叮吮时既无疼痛感，又流血不止。山蛭离体后，人、畜伤口继续流血40-330分钟，随之发生痛、痒。据调查，牛羊群在山蛭分布区放牧，平均每头每天被叮吮2-30次。人、畜被叮吮后皮肤往往感染，奇痒，疼痛，烂，眼周或眼角被叮后可以双眼失明，重者母畜流产，甚至出现全身败血症或脓毒血症。在择木龙彝族乡一些严重地区因山蛭危害，牲畜死亡率和繁殖率相近，牲畜发展缓慢，是群众生活贫困的原因之一。