山流水名称由采玉和琢玉艺人命名，是一个很富有诗意的名称，即指原生玉矿石经风化崩落，并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆，地质学称为“次棱角状”，距原生矿较近，表面较光滑。山流水原料中有一部分又称为“戈壁料”，是玉石在戈壁滩上经千百万年的风吹雨打风化形成的，表面凹凸不平却油亮光润，也是很奇异又有特色的玉石原料。

山流水名称由采玉和琢玉艺人命名，

玉龙喀什河的源头，即出山流水的冰山脚下，距离出产籽料的和田市大约有270公里。在这270公里的河床中，从出山流水的那个冰山起，一直往下约20多公里的河床中，可以捡到为数不多的山流水。

山流水无疑是介于山料和籽料之间品质的玉石，往往只滚到半山腰并未进入河床；山流水，英文名称slope jade 指残积、坡积和被冰川搬运距原生矿不远的软玉转石。它们经受一定程度的风化、磨蚀，但程度不及子玉，故玉质也大多介于山料玉与子玉之间。山流水一般无风化面，故其内、外质色比较一致。

山流水料一般出现在河流上游，矿床属残积、坡积、洪积型或冰川堆积型。这类玉材距原生矿近，虽受自然剥蚀及泥石流、雨水和冰川的冲蚀搬运，但自然加工的程度有限，尚未完全变成子玉，所以，新疆玉料商人平时戏称它是“子玉的妈妈”。

A、外形：无尖锐的棱角状态，表面较光滑，常带有沙滩般的水波纹面。块度稍大，常见片状。

B、质地：比较细腻、紧密。

C、颜色：较白，也有其他色泽。

和田玉山流水料的特点：开采出的位置离原生山料的位置近，块度较大，玉石棱角稍被磨圆磨掉，表面已经变得比较光滑，表面有定向性的水蚀痕迹，玉料比山料更润滑、细腻，油性稍好，形成时间比山料稍久远。

和田玉籽料的特点：块度比较小，一般为卵石形状，表面很光滑圆润，带皮色（玉料的疏松部分或绺裂处受到矿物的侵入形成的颜色）。

和田玉山料特点：块度有大有小，呈明显的棱角，质量不如籽料玉石，略显得粗糙，能看的出颗粒感，不带皮色，油性差，有的山料靠近外部有红糖的颜色。

和田玉戈壁玉的特点：产出地在戈壁滩，块度较小，表面有不定向的风蚀痕迹，玉质非常细腻温润，油性极佳，并且硬度比和田籽料还要高。