改革开放以来，重庆数十万山乡农民手持一根竹杆涌进山城，帮助市民肩挑背扛，爬坡上坎，给重庆这个城市带来了活力和喧嚣。这支“棒棒军”无序的劳动，构成了特殊的打工阶层，方便了市民生活，也给城市带来了麻烦。该剧剧情里没有豪华的场景和深刻的经济改革活动，但却又实实在在地反映了普通老百姓的情感涌动和生活变化。“棒棒军”随着改革的速度进程终要消失，但却无法回避地给山城的改革留下重重的一笔。
编剧王逸虹想到农民和农村，觉得自己一下子有灵感了。1970年的时候，王逸虹曾在农村当知青，两年的知青岁月里，王逸虹和农民同吃同睡，同感同悲。有了生活来源，王逸虹毅然“受命”，很快和该剧导演束一德一起，在党校招待所租了一间客房，不分昼夜地开始了《山城棒棒军》的剧本创作。
正式开拍前，主创在一起开会讨论方言风格定位问题，认为要想突出喜剧特色，塑造人物和语言表达方式上，要下功夫用好四川方言。因此拍摄过程中，融入了四川方言剧《抓壮丁》的风格，还直接用到一些川剧的表现手法。
该剧反映的是山城人民经历过的时代，还有它反映的是市井普通老百姓的生活。很多观众在看这个电视剧的时候，都觉得这个事情好象发生在他们身边。人物性格塑造到位，都非常的农村生活化，与城市生活形成明显反差。（新华网 评）
方言剧《山城棒棒军》开播，在重庆乃至整个西南都引起了轰动。该剧的热播，也使重庆棒棒军全国闻名，成为一道“独特的民俗文化景观”、一张非正式的“重庆名片”。如今，剧中的主角、主题歌已成为一代人的共同回忆。（重庆晨报 评）