改革开放以来，重庆数十万山乡农民手持一根竹杆涌进山城，帮助市民肩挑背扛，爬坡上坎，给重庆这个城市带来了活力和喧嚣。这支“棒棒军”无序的劳动，构成了特殊的打工阶层，方便了市民生活，也给城市带来了麻烦。该剧剧情里没有豪华的场景和深刻的经济改革活动，但却又实实在在地反映了普通老百姓的情感涌动和生活变化。“棒棒军”随着改革的速度进程终要消失，但却无法回避地给山城的改革留下重重的一笔。
1993年寒冬腊月的一天，王逸虹与重庆电视台导演束一德在北京中央戏剧学院招待所偶遇。在了解王逸虹有中央戏剧学院文学系研究生学历，在川剧团干过十余年，还有川剧原创获奖剧目的经历后，说了一句“以后我们好好合作一把！”。大概一年后，束一德与制片主任陈文诗找到王逸虹，问王逸虹有没有创作打算。
编剧王逸虹想到农民和农村，觉得自己一下子有灵感了。1970年的时候，王逸虹曾在农村当知青，两年的知青岁月里，王逸虹和农民同吃同睡，同感同悲。有了生活来源，王逸虹毅然“受命”，很快和该剧导演束一德一起，在党校招待所租了一间客房，不分昼夜地开始了《山城棒棒军》的剧本创作。
该剧反映的是山城人民经历过的时代，还有它反映的是市井普通老百姓的生活。很多观众在看这个电视剧的时候，都觉得这个事情好象发生在他们身边。人物性格塑造到位，都非常的农村生活化，与城市生活形成明显反差。（新华网评）
方言剧《山城棒棒军》开播，在重庆乃至整个西南都引起了轰动。该剧的热播，也使重庆棒棒军全国闻名，成为一道“独特的民俗文化景观”、一张非正式的“重庆名片”。如今，剧中的主角、主题歌已成为一代人的共同回忆。（重庆晨报评）