山城庙位于青海省民和县中川乡，由于其建在山城之山上而得名，是三川土族人民所朝拜的神山。

古时候某个时期，居住在三川的土族先民们经常受到土匪的袭击。有一次，土匪来了很多人，他们大量残杀先民，将先民们从三川的西边一直逼退到东边。在一个喇嘛的带领下，寡不敌众的先民们逃上了山城。山城地势险要、易守难攻，先民们守在上山小道之上的山崖，采用滚石等方式阻击敌人，敌人始终没有打上来。后来敌人没有办法，将山城团团围住，企图将先民们困死在山上。过了几天以后，由于山上的先民们没有水喝，昏倒了一大片。

敌人们观察到山上没有了动静，想要上山打探一下。很多敌人放松了戒备，甚至是连兵器都没带在身上，敌人头领大摇大摆的走在最前头。走到半山腰时，埋伏在那里的喇嘛和先民们开始反击，喇嘛冲上去一刀砍下了敌人头领的首级，并悬于树枝之上，吓得敌人退回去了。可是喇嘛中了几刀，血不停的往外流。其他人将喇嘛背回到了山顶。喇嘛知道自己快要不行了，于是他命人拿来一个盆子。拿出小刀割开自己手腕，让血滴到盆子里。他挑选了几十名健壮的成年男子，经过苦苦劝导，才说服众人喝血充饥以保卫山城。血滴了半盆，喇嘛圆寂了。

几十名健壮的先民守在山城路口，与敌人拼命抵抗。有些人受了重伤自知无法救治时，学习喇嘛的做法，让更多的人有力气去抵抗。此时是初春时节，但是这天下起了大雪，给先民们送来了希望。先民们吃雪缓过来了，而很多敌人由于出来时没带厚衣服，被冻得瑟瑟发抖。先民们抓住这个机会，终于打退了敌人。

有人说带领先民们打败敌人的喇嘛，人称“桑不日啊喇嘛”，为了纪念这位英雄，那座山取名“桑不吾啦”（后演变成素不吾啦），将附近的村庄取名“桑不日啊”。桑不日啊喇嘛圆寂以后，人们将桑不吾啦视作桑不日啊喇嘛的化身，并创作出土族歌曲《素不吾啦》传唱。据说，桑不日啊喇嘛平时救苦救难，帮助过很多人，他还将自己的桑（松柏枝，用于祭神时燃烧放烟）送给平民百姓。当人们的桑用完的时候，他都会如期而至，再送来新的桑，因此人们称他为“桑不日啊喇嘛”。因为“不日啊”在土语中有“完、用完”之意，“桑不日啊”就是“桑用完”的含义。

从此三川的土族人民相信山城是神山。后来，山上修了一座庙，当地人称“山城庙”。