山地草甸土位于中山山顶局部水湿条件较好的平缓部位。由于海拔较高，气温低，降水多，湿度大，与基带相比，山顶部位气温至少要低8-15℃，年降水量可增高1-2倍。一年中有大半时间云雾弥漫，相对湿度高达70%-90%，土壤积雪和冻结期长达半年以上。

由于山顶风强，乔木生长困难，仅有灌丛及耐湿性草甸植被生长，有的山顶过去曾为木本植物所覆盖，因受火灾影响，林木消失，逐渐为耐风耐寒的灌丛及草甸植被替代，有的形成草毡层，地表生长地衣和苔藓，植被覆盖率在90%以上。山地草甸土的形成特点是：1.殖质积累明显.山地草甸土所处环境由于气候冷凉，土体湿润，草甸植被生长茂密，每年能提供大量植物残体，但分解缓慢，从而积聚于土体中，使土壤有机质和腐殖质明显富集，形成草根层或草毡层和较厚的腐殖质层。腐殖质层的有机质含量多在50克每千克以上，高者可达150-300克每千克，而且积累深度也可深达50厘米。在东北山地区，山地草甸土有时地表还形成泥炭化的薄层粗腐殖质层，土壤碳氮比值较高，在12以上，高者可达20左右。土壤腐殖质组成以胡敏酸为主，胡富比达2以上。不同植被群落的腐殖质组成有较大差异。由灌木草丛或灌木组成的群落，含富里酸较多，胡富比低于1，多在0.5以下。由芒草、茅草组成的群落或含草本植物较多的灌木丛组成的群落，也含较高的富里酸。2.矿物风化缓慢.山地草甸土的成土母质以各类母岩的风化残积坡积物为主，部分为黄土堆积物，土体大多浅薄，厚约50厘米左右。在冷凉、湿润的气候条件及频繁的冻融与干湿交替作用下，物理风化作用强，矿物化学风化作用弱，粘粒矿物化学组成无明显分异。加之受侵蚀作用影响，土体中粘粒含量低而粗砂粒、石砾含量高，并夹有岩石碎片，底部为半风化母质层。3.潴水氧化还原特征明显。由于山地草甸土区降水量大，地势平缓，加之土层含有机质量高和粗骨性强，土体经常处于潴积滞水状态。在季节性干湿交替影响下，铁锰氧化还原作用十分活跃，在草皮层下均可见到明显的锈纹锈斑，局部低洼地段还可出现潜育化的土层，显示出土壤形成过程中潴水氧化还原作用的特征。

山地草甸土剖面一般较薄，在草皮层下，通常仅见薄层土壤，个别地段土层略较厚。剖面呈As-Ah-C或As-Ah-Cu-C构型。草毡层（As）厚薄不一，根系交织成网，松软，有弹性。我国东部中山区的山地草甸土，在土体上部为草根层，有的为厚2-3厘米未分解或半分解的凋落物层（O）。腐殖质层（Ah）发育明显，厚约30厘米，呈暗棕色或暗黑色，团块状结构，疏松。底土母质层（C）分化不明显，棕色调为主，土质砂性，有较多半风化石砾及石块，潮湿，常见锈纹斑（Cu），及微量粘粒淀积物。 山地草甸土质地轻，颗粒粗，且多含石砾。

山地草甸土土体全量化学组成中均以硅、铝、铁的氧化物为主。土壤淋溶作用不强，但氧化铁略有迁移，而钙、镁、锰氧化物则表现微度富集。同样，剖面各土层的粘粒硅、铁、铝氧化物含量及分子比率在剖面中并无明显分异，硅铝率在2.2-3.9之间，硅铁铝率在2-3.3之间。粘粒矿物大多以水云母为主，次为高岭石、蛭石及少量蒙脱石、绿泥石，南方山区为多水高岭石伴三水铝石，或伴少量水云母、伊利石、绿泥石，蛭石。充分表明土壤风化发育度较弱，但同时也反映了土壤发育的南北分异特征。山地草甸土呈酸性反应，pH4.5-6.0，表土层略低于心、底土层。土壤交换性酸一般含量均较高（大于2me/100g），其中以交换性铝为主，尤以南方山地草甸土更高。交换性盐基总量变化较大，但表土层高于心、底土层，反映了生物的复盐基作用。交换性盐基组成中，交换性钙占50%以上，次为交换性镁和钾，交换性钠很少。土体有效阳离子交换量3-14me/100g，而粘粒有效阳离子交换量可达20me/100g以上，均以表土层为高。土壤盐基不饱和，但有时表土层趋饱和。山地草甸土土层薄，发育弱，但有机质积量高。草毡层及枯枝落叶层的有机质含量在200克每千克左右，表土层含量也在100克每千克以上，心、底土层略减，但含量仍高达20-30克每千克，说明土壤生物积累显著，并具有机腔体向下淋移特征。与土壤有机质含量呈正相关的全氮含量相应增高，表土层2-7克每千克，心、底土层1-2克每千克。土壤C/N在10-25之间。全磷含量并不高而全钾含量接近，这均与成土母质属性有关。此外，土壤各种速效养分含量均高，碱解氮一般200-400毫克每千克，表土层可高达500毫克每千克以上，速效磷含量表土层大于25毫克每千克，速效钾大于500毫克每千克，以下土层锐减.除此以外，土壤有效微量元素中，铁、锰.锌，铜除个别外，其含量均明显高于缺素临界值，仅有效钼和硼大多分别含量0.05毫克每千克和0.3毫克每千克，略低于缺素临界值。

山地草甸土土类续分山地草甸土，山地草原草甸土和山地灌丛草甸土三个亚类。 山地草地土分布地形平缓，无土壤侵蚀，各种养分含量高，生长茂密的草甸植物不仅涵养水源，且可提供大量优质牧草，有利于辟为天然放牧场所。 山地草原草甸土一般无水土流失，植被生长量大，土壤潜在肥力较高，是良好的季节性放牧场。但若过度放牧，草场明显退化，垦为农用则易引起水土流失。因此应保护和更新草场，加强管理，提高产草量，发展畜牧业。 山地灌丛草甸土土体厚度40-70厘米。多含石砾，质地轻粗。草根盘结层厚约5厘米，有机质含量150克每千克，也可高达300克每千克。腐殖质层有机质含量50-100克每千克，向下逐渐降低为10-20克每千克。全氮含量相应增高，腐殖质层可达10克每千克以上。土壤pH4.5-6.0，以腐殖质层为高。交换性酸含量高，盐基不饱和。山地灌丛草甸土的腐殖质组成中，富里酸明显高于胡敏酸。长白山区的土壤H/F比大多在0.5左右，西南山区的则是胡敏酸占优势，胡富比在1以上。 山地灌丛草甸土的自然肥力较高，但由于海拔高，地面坡度陡，不宜造林。应保护生长茂密的灌木、矮林和草类，发挥其涵养水源，保持水土的积极作用。